Critiques to "The Purpose Driven Life"-2 : THE PURPOSE DRIVEN LIFE : DEMEANING THE VERY NATURE OF GOD (Richard M. Bennett)

Critiques to “The Purpose Driven Life” Part-2

The Purpose Driven Life : Demeaning the Very Nature of God

Source : http://www.bereanbeacon.org/articles/rick_warren_purpose_driven_2.htm

by : Richard M. Bennett
translated by : Denny Teguh Sutandio

There is an underlying feature of Rick Warren’s book and movement that makes an analysis of it very difficult. It stems from the fact that Warren presents some basic teaching regarding God’s purpose to glorify Himself and what man should do in relation to God. The fact that none of these purposes is presented in a biblically accurate way makes Warren’s work all the more dangerous to the true understanding of Who God is and His Gospel in Christ. In the first part of our analysis we documented the way in which the Gospel was vitiated by the exaltation of man and so called “true self”. This error together with the corresponding neglect to show that man is in fact spiritually “dead in trespasses and sins” showed that the book is both a hindrance and a deceit. The most dangerous of heresies have always been those that have been presented in the context of general basic truth. In this section, too, we must continue to analyze the saving purpose of God from all eternity in Christ Jesus. Salvation comes from God to sinful man in and through Christ Jesus alone. The origin of free grace and eternal purpose of God is in Christ Jesus alone, “Who hath saved us, and called us with an holy calling, not according to our works, but according to his own purpose and grace, which was given us in Christ Jesus before the world began.” [II Timothy 1:9] This elementary truth would not need to be emphasized were it not for the fact that Warren misrepresents God’s saving love for mankind as being in a man himself.

The nature of God in Scripture is proclaimed to be All Holy, thus the Bible states “Holy, Holy, Holy, is the Lord of hosts: the whole earth is full of his glory.” [Isaiah 6:3] To inspire utter reverence for God’s nature, the question is asked, “Who shall not fear Thee, O Lord, and glorify Thy name? For Thou only art Holy: for all nations shall come and worship before Thee. . .” [Revelation. 15:4] One of the most flagrant sins of Warren and his movement is the failure to respect the nature of the Almighty, All Holy God. For example, in his chapter entitled “Becoming Best Friends with God”, God is portrayed as if He were in need, “Almighty God yearns to be your Friend!” [Rick Warren, The Purpose Driven Life (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2002) p. 85. Page numbers only in succeeding citations.] “Yearns” signifies “craves”, “hankers”, or “covets”, basically meaning He needs to be your Friend. The love of God, however, whereby He gave His only begotten Son, is totally sacrificial and giving. It in no way signifies a lack in God. On the contrary, the giving of His only begotten Son is the total outpouring of His perfect love and certainly not needed to complete or perfect His love. The fact that God demonstrates His love to unworthy sinners in no way implies that God needs sinners to satisfy something lacking in Him! Warren’s terminology misrepresents the nature of God.

Warren builds on this serious error by means of a modern corruption of Exodus 34:14, “He is a God who is passionate about his relationship with you.” [P. 86. Verse quotation taken from Holy Bible, New Living Translation (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 1996).] The verse should read, “for thou shalt worship no other god: for the Lord, whose name is Jealous, is a jealous God.” The jealousy or passion of the Lord God is against those who would worship another god. Such worship is utterly condemned. It is significant that the first part of this verse, “for thou shalt worship no other god”, is totally absent from Warren’s chapter. Yet when the terms “jealously” or “passion” are used of God in the Bible, it describes His fervor for the true worship due to His holy name. It demands exclusive devotion to Him. By teaching that God has a passion or infatuation with the reader of Warren’s book rather than a perfect zeal for His Holy Name, Warren has gotten the meaning of the verse literally backwards. His use of a corrupted and partial Bible text to depict his notion that God has a passionate devotion to man renders his work an attempt to flatter men rather than present them with God’s truth concerning their depravity. Thus Warren teaches as truth the very idolatry that a faithful rendition of the whole text condemns. This type of Scripture twisting that degrades the nature of God runs throughout Warren’s book.

Love is not the essence of God’s character apart from His righteousness.
Warren’s teaching that God has a saving love for everyone demeans the very nature of God. Such particular love for everyone is stated to be “the essence of God’s character”. Warren teaches,
“You were created as a special object of God’s love! God made you so he could love you. This is a truth to build your life on. The Bible tells us, “God is love.” (I John 4:8) It doesn’t say God has love. He is love! Love is the essence of God’s character. There is perfect love in the fellowship of the Trinity, so God didn’t need to create you.” (pp. 24-25)

This is still another contradiction by Warren, who had just previously implied that God was somehow lacking. Now Warren has given his readers the heady notion that God loves each one “as a special object”. With this type of assurance, the reader has security in himself and in his sins. According to Scripture, however, we cannot know that we are the objects of God’s saving love until after we have fled from His wrath against our sin, repented of it, and turned to put our faith in Christ Jesus alone. Warren’s type of god, who loves everyone as a special object of His love, is utter heresy. Love apart from His righteousness is not the essence of God’s character. Rather in Scripture God’s saving love is always in accord with His righteousness, “mercy and truth are met together; righteousness and peace have kissed each other.” [Psalm 85:10] We must accept God’s love as He himself has defined it rather than how Warren has presented it!

In Scripture God’s love is seen in the maintenance of His law, and in the manifestation of His justice. In the Messiah there is a harmony of the divine attributes, love and righteousness. In Christ, God’s righteousness and peace have kissed each other. In the work of the Redeemer, God’s love is shown in the Messiah being “wounded for our transgressions, he was bruised for our iniquities: the chastisement of our peace was upon him; and with his stripes we are healed.” [Isaiah 53:5] The demonstration of God is love is “that He might be just and the justifier of him, who believes in Jesus.” [Romans 3:26] God is true to His wrath against sin and He is just in His government to both love and pardon sinners in Christ Jesus. He is just because Christ Jesus’ blood paid the penalty, satisfying God’s justice. He is “justifier” in that Christ’s righteousness is credited to believers. But unbelievers remain under God’s wrath because of their own unrighteousness. In that state they have no reason to believe they are special objects of God’s love.

Warren’s so-called love of God for unrepentant sinners as “a special object of God’s love” is an insult to the true love of God because it attempts to redefine the very nature of God. [The love God had for believers while they were as yet unrepentant sinners was in Christ Jesus and not in themselves, that in the ages to come he might shew the exceeding riches of his grace in his kindness toward us through Christ Jesus. (Eph 2:7)] The true love of God upholds His truth, His commands, His Word, and His righteousness. For example consider the preaching of C. H. Spurgeon, “O Sinner, humble yourself under the mighty hand of God! Think how often He has shown His love to you by bidding you come to Himself. Think how often you have spurned His Word and refused His mercy. Think how you have turned a deaf ear to every invitation and have gone your way to rebel against a God of love. Think how often you have violated the commands of Him that loved you.” [The C.H. Spurgeon Collection , Sovereign Grace and Mans Responsibility, Sermon #207, Ages Software] If Warren wrote and preached as Spurgeon did above, he would not be as popular with the thousands of so called “carnal Christians” across the world. However, when the commands of God are preached together with His love, true conversions are seen as righteousness and peace come together in Christ Jesus. God’s saving love is always particularized to those who are in Christ. It is always declared to be in Christ and because of His grace. Thus the Bible proclaims, “according as he hath chosen us in him before the foundation of the world, that we should be holy and without blame before him: in love having predestinated us unto the adoption of children by Jesus Christ to himself… To the praise of the glory of his grace, wherein he has made us accepted in the beloved.” [Ephesians 1:4, 5, 6] Without exception, human beings are the objects of God’s saving love only in Christ Jesus; otherwise, and without exception, they are objects of God's wrath! “Surely, shall one say, in the LORD have I righteousness and strength.” [Isaiah 45:24]

God’s focus on Christ is changed for Warren’s focus on man
In Chapter 2, “You Were Not an Accident”, Warren emphasizes God’s sovereignty in appointing every detail of each person’s birth. Warren seems to equate being born with being a child of God for he states, “While there are illegitimate parents, there are no illegitimate children….God never makes mistakes….God made you so he could love you.” [Pp. 23, 24] Leaping over the huge difficulties such as “the vessels of wrath” in Romans 9:22, Warren moves to Ephesians 1:4 to make his case, “according as he hath chosen us in him before the foundation of the world, that we should be holy and without blame before him”. He teaches a distortion of its meaning, however. Citing The Message he teaches,
“God’s motive for creating was his love. The Bible says, ‘Long before he laid down earth’s foundations, he had us in mind, had settled on us as the focus of his love.’” (p 24)

This corrupt text allows Warren to exclude the true focus of the Bible text that God’s choice of individuals is “in Christ” and not in unrepentant people who, Warren teaches, are loved in themselves. Nowhere in the book does he deal with Ephesians 2:1 nor any of the great passages speaking of being born dead in trespasses and sin. He totally omits dealing biblically with the problem of justification. By disregarding this central issue, Warren utterly fails to acknowledge that Paul is not addressing people who are loved in themselves but rather to “the faithful in Christ Jesus” [Ephesians 1:1], telling them of the riches of His grace which are theirs precisely because they are “in Him [i.e., Christ].” As a magician who with one wave of his hand changes what one sees, so Warren has with one contrived paraphrase of Scripture changed “chosen us in him” to read “he had us in mind, had settled on us as the focus of his love.” With this switch from “the faithful in Christ” to sinful individuals as they are in themselves, Warren has removed the one Mediator and His redemption as the means by which God’s active love has procured its goal. In the context of salvation, which is the whole theme of Ephesians chapter 1, this removal of the Person of Christ Jesus means that Warren presents a god who has saving love for sinful individuals as they are in themselves. His god is not the God of the Bible. Outside of God’s choice in Christ Jesus there is no salvation. [There is a consistent Biblical teaching that justification is positional legal righteousness in Christ. Jeremiah 23:6, Romans 1:17, 3:21-22, 4:6, 11, 5:18-19; I Corinthians 1:30; II Corinthians 5:21; Ephesians 1:6; Colossians 2:10, 3:3; II Peter 1:1, and elsewhere.] The love of God finds satisfaction and delight only in his Son, the Lord Jesus Christ. His love is not only particularized in Christ Jesus, but His express purpose is to uphold His own righteousness, as the Apostle Paul proclaimed, “being justified freely by his grace through the redemption that is in Christ Jesus…to declare, I say, at this time his righteousness: that he might be just, and the justifier of him which believeth in Jesus.” [Romans 3:24, 26]

In all things we rejoice that God is almighty and that there is good news for all who are “dead in trespasses and sins”. In the light of God’s Word we know, “the gospel of Christ…is the power of God unto salvation to every one that believeth.…” [Romans 1:16] By nature we are all children of wrath, and by practice we are rebels against the Lord God and His Word. The perfect and just law of God condemned us all and the Lord God is not responsible to rescue any of us from His just wrath. Despite our sin nature and personal sin, the Lord God has given His beloved Son for all true believers. God is the All Holy One. His holiness is the distinguishing factor in all His essential characteristics. This is the reason why we need to be in right standing before the one and only All Holy God on the terms He prescribes. Turn to God in faith alone for the salvation that He alone gives, by the conviction of the Holy Spirit, based on Christ’s death and resurrection, and believe on Him alone, “to the praise of the glory of his grace.” [Ephesians 1:6] The understanding of the Gospel causes us to proclaim in loving gratitude, “not unto us, o Lord, not unto us, but unto thy name give glory, for thy mercy, and for thy truth’s sake.” [Psalm 115:1]

The consequences of Warren’s trifling with the Holy and Just nature of God
Warren’s saving love applied universally to all degrades God’s holy and just nature. His love is specifically “in Christ,” [Ephesians Chs 1 and 2, such phrases as in Christ, in whom , in him, in the Beloved are spoken of 18 times. This is the same in all of the letters of Paul the Apostle. Likewise the Apostle John consistently teaches that eternal life in Christ Jesus, e.g. And this is the record, that God hath given to us eternal life, and this life is in his Son . (I John 5:11) Gods love seen in salvation is always expressed as being in Christ.] and for the express purpose of showing forth His righteousness. God cannot and will not accept our sin. Thus Warren significantly distorts the biblical doctrine of the just and holy God and thus disfigures the biblical concept of the nature of God. If God loved man as he is in himself He would be unrighteous. Such a concept is sacrilege. “God is light” as well as “love”, “and in him is no darkness at all.” [I John 1:5] His love is a holy love, as are all His attributes. In the Scripture His Holiness is every bit as important as His love. “Be ye holy; for I am holy.” [I Peter 1:16] Equal to God’s love is His wrath and judgment which produces healthy fear and awe of the Creator, “despisest thou the riches of his goodness and forbearance and longsuffering; not knowing that the goodness of God leadeth thee to repentance?” [Romans 2:4]

A sinner ought not to be comforted by assurances of the love of God apart from repentance and faith in Christ. Rather a sinner should be reminded that God hates sinners as Scripture insists, “the boastful shall not stand before thine eyes; thou dost hate all who do iniquity.” [Psalm 5:5] “I hate the assembly of evildoers, and I will not sit with the wicked.” [Psalm 26:5] Without Christ Jesus “the wrath of God is revealed from heaven…” [Romans 1:18] God clearly depicts His Holy and just nature in the pages of Scripture. Great is the guilt of anyone who makes it seem that God’s saving love is indiscriminate, rather than focused on sinners as they are in Christ Jesus. The Lord’s glory and redemption in Christ Jesus are what is at stake, “let us have grace, whereby we may serve God acceptably with reverence and godly fear. For our God is a consuming fire.” [Hebrews 12:28-29]

Involvement with the Catholic Church and more similarities
Since Warren’s policy is to implement church growth without respect to biblical doctrine [For a very insightful perspective on the church growth movement, of which Warren is cited as a major player at the moment, see http://www.crossroad.to/News /Church/Klenck1.html], it is no wonder that Catholic Churches such as Saint Michael the Archangel Catholic Church in Cary, NC are now enthusiastically joining in the Warren church growth program. The Webpage for this Catholic Church states, “Having finished the first 21 days of the book, our growing group decided to push on to the end (so if you've already read parts of the book and weren't able to join us in November, now’s the time to hop aboard!)…” [http://www.stmichaelcary.org /adulteduc.shtml 11/12/04] Another example: “In the Chicago area, more than 200churches are participating in ‘40 Days of Purpose’ (some used it as a Lenten series). Among them is St. Walter’s Catholic Church in Roselle which had hoped 100 people would sign up for small home groups for the ‘40 Days of Purpose’ program studying Warren’s book. Instead, 700 got involved.’” [http://www.saddleback.com /flash/s_PDFs/ChicagoTribuneLiv ingwithpurpose42504.pdf 11/13/04]

Warren quotes from Catholic mystic Brother Lawrence, endorsing Catholic contemplative prayer techniques, which he says are “helpful ideas”. Brother Lawrence was not only traditionally Roman Catholic but also disseminated teachings that have similarities with Hinduism in the Bhagavad-Gita, and with many New Age writers. Warren endorses him and goes on later to recommend “breath prayers”. He teaches,
“Many Christians use ‘Breath Prayers’ throughout their day. You choose a brief sentence, or a simple phrase that can be repeated to Jesus in one breath: ‘You are with me.’ ‘I receive your grace.’ ‘I’m depending on you. ’ ‘I want to know you.’ ‘I belong to you.’” [http://www.pastors.com/RWMT/ ?ID=71 10/22/04]

For centuries Catholic mystics have practiced “breath prayers” such as these. They are simply the Catholic form of old Greek mysticism and akin to the mantras of Hindus. In this same book, Warren cites approvingly the famous Catholic mystic Madame Guyon (p. 193). He approves also of St. John of the Cross (p. 108) and the Catholic priest mystic, psychologist and ecumenist Henri Nouwen (pp. 269-270). He warmly agrees with Mother Teresa (pp. 125, 231). These misleading techniques are thus propagated and lead further into the whole mystic plague that presently is threatening believers. This plague is the imagination that there is a unity consciousness with God apart from the Person, unique life and sacrifice of Christ Jesus. [See our article on The Mystic Plague on our WebPage: www.bereanbeacon.org] Warren presents a mystical agenda, which the world loves and accepts, but which is an abomination before the Lord God.

Displacement of Pastors and the Consequences
The “40 Days of Purpose” campaign of purpose and community is distinct from other movements we have seen in recent times. Warren asks pastors to devote their church and their people to an intensive forty days of reprogramming their understanding of God, Christ, and how one becomes a Christian. He promises at the end of forty days that the church will be transformed. Through his book and the agenda laid out, he teaches for forty days on nearly every aspect of the Christian life. This type of interference in the running of a church opens the way for an insidious take-over of that church. In Scripture the function of pastors is to teach and to be watchmen and guardians of the flocks the Lord has given to them. “Take heed therefore unto yourselves, and to all the flock, over the which the Holy Ghost hath made you overseers.” [Acts 20:28] To hand over their position before the Lord to another who will for seven weeks teach his own doctrinal messages based on a multitude of flawed paraphrases of Scripture is utterly unbiblical. The church is the pastors’ and elders’ charge. It is not theirs to bring in debased ideas that infiltrate every important area of the church life. In Warren’s book and movement, God’s absolute sovereignty is flatly denied as men are counseled to determine their own destinies.

Conclusion
Warren and all who associate with his plans and purposes ought to fear the All Holy God for, “thou shalt not take the name of the Lord thy God in vain.” [Exodus 20:7] This is just one of the Ten Commandments Warren breaks. Another is “Thou shalt not bear false witness”. Rick Warren’s book, The Purpose Driven Life, is replete with fraudulent claims. The fact, however, is that the All Holy God reigns as proclaimed by the Holy Spirit, “The Lord reigneth; let the people tremble.” [Psalm 99:1] “The Lord hath prepared his throne in the heavens; and his kingdom ruleth over all.” [Psalm 103:19] The Lord God is ruling with complete dominion, fulfilling His eternal purpose, not only in spite of but also by means of those who would misrepresent His nature and that of His Son, the Lord Jesus Christ, and His glorious and invincible Gospel. The essence of sin is forsaking the Lord as truly the sovereign God and presenting Him as less, in this case a god who has needs and thereby can be manipulated.
The message for our day is the same as ever: if people do not repent and believe the true Gospel of the Lord Jesus Christ, they will die in their sins. If people continue to run after worldly methods to propagate debased forms of what is called Christianity, they will personally or corporately experience what the Apostle Paul wrote under the direction of the Holy Spirit, the wrath of God is revealed from heaven against all ungodliness and unrighteousness of men, who hold the truth in unrighteousness. [Romans 1:18] The Evangelical decline into doctrinal and practical apostasy expressed in sentiment and fleshly experience should be one of our gravest concerns. Warrens book and movement is a vivid example of what is now so popular and devastating. Hundreds of thousands of souls, likely now millions, around the world have succumbed to the presentation of a false gospel flowing constantly from Neo-Evangelical pulpits and presses. Consequently grandiose Evangelical church buildings, Christian colleges, seminaries, and teaching institutions are presently overrun with people that have been taught by their leadership to confuse manufactured human religious feelings with a genuine work of the Holy Spirit. Multitudes blindly credit themselves as being born again Christians while rejecting the Lordship of Christ and authority of His Word, which are the marks of authentic discipleship. [Luke.6: 43-49; Matthew 7:21-27] Only a gracious outpouring of the Holy Spirit to turn the hearts of His people back to Him is the sufficient remedy to answer the assault on the true Gospel that is before us. Pray then that the Lord may be pleased in mercy to heal the affliction of doctrinal compromise and subsequent spiritual blindness that plagues the contemporary Evangelical Church rather than to permit it to run further into darkness. It is mercy for which we are praying. Given the age-old pattern of compromising the Gospel to please the world, and joining hands in the dark with Rome, it is certain that the Evangelical Church deserves nothing but a more severe dispensation from Lords hand. This is no time to presume upon the grace of God. Rather it is time to pray urgently for it! The Lords glory, Gospel, and promise are at stake! Yet we rejoice that we have a High Priest over the house of God, the Lord Christ Jesus! Come now and let us reason together, says the Lord. Though your sins are like scarlet, they shall be as white as snow; though they are red like crimson, they shall be as wool. If you are willing and obedient, you shall eat the good of the land; but if you refuse and rebel, you shall be devoured by the sword. [Isaiah 1:18]
The Lord God demonstrated His love for sinners in the death of Christ. But God commendeth his love toward us, in that, while we were yet sinners, Christ died for us . [Romans 5:8] His love is magnified and made illustrious in that His holy love upheld His righteousness. The biblical Gospel is that the sinners are loved in Christ Jesus. The teaching of the Apostle Paul gives the exact meaning of the Gospel, For He hath made Him to be sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in Him . [II Corinthians 5:21] Gods purpose was that we might be made the righteousness of God in Christ Jesus. As the Lord, who knew no sin of His own, was made sin for us, so we, who have no righteousness of our own, are made the righteousness of God in Him. The love we receive from God and our subsequent reconciliation with God is only through the Gospel of Christ Jesus. Our great privilege as believers is to be accepted by God, which shows His love and care for us. God cannot thus accept us, except in and through Jesus Christ. He loves His people because of His Beloved. To the praise of the glory of his grace, wherein he hath made us accepted in the beloved . [Ephesians 1:6] We take heed against resting on any worth within ourselves and against any platitudes that change the Gospels focus away from Christ and towards ourselves as special persons. Multitudes have been so deceived and have perished eternally with a lie in their right hand. The Lord made the will of the Father abundantly clear when He said, this is the work of God, that ye believe on him whom he hath sent. [John 6:29] Where there is true faith and love of the Lord, there is in the midst of all things a joy unspeakable and full of glory. For of him, and through him, and to him, are all things: to whom be glory for ever. Amen . [Romans 11:36]

Kritik terhadap “The Purpose Driven Life” Bagian-2

The Purpose Driven Life : Merendahkan Natur Allah yang Sebenarnya

Sumber : http://www.bereanbeacon.org/articles/rick_warren_purpose_driven_2.htm

oleh : Richard M. Bennett
diterjemahkan oleh : Denny Teguh Sutandio

Ada sebuah ciri khas utama dari buku dan gerakan Rick Warren yang membuat sebuah analisa darinya sangat sulit. Itu berasal dari fakta bahwa Warren mempersembahkan beberapa pengajaran dasar mengenai tujuan Allah untuk memuliakan diri-Nya dan apa yang seharusnya manusia lakukan dalam relasi dengan Allah. Kenyataannya adalah tak satupun dari tujuan-tujuan ini di dalam cara yang secara akurat menurut Alkitab membuat semua karya Warren berbahaya untuk pengertian yang benar tentang siapakah Allah itu dan Injil-Nya di dalam Kristus. Di dalam bagian pertama tentang analisa kita, kita membuktikan cara di mana Injil dirusak oleh pemuliaan akan manusia dan disebut “diri sendiri yang benar”. Kerusakan ini bersama dengan yang kemudian mengabaikan untuk menunjukkan bahwa pada kenyataannya manusia secara rohani “mati di dalam pelanggaran dan dosa” menunjukkan bahwa buku ini baik sebuah penghalang dan sebuah penipuan. Yang paling berbahaya dari para bidat selalu demikian seperti yang telah dikemukakan dalam konteks kebenaran dasar umum. Pada bagian ini, juga, kita harus melanjutkan untuk menganalisa tujuan Allah yang menyelamatkan dari semua kekekalan di dalam Kristus Yesus. Keselamatan datang dari Allah bagi manusia berdosa di dalam dan melalui Kristus Yesus saja. Asal usul dari anugerah yang gratis dan tujuan Allah yang kekal di dalam Kristus Yesus saja, “Dialah yang menyelamatkan kita dan memanggil kita dengan panggilan kudus, bukan berdasarkan perbuatan kita, melainkan berdasarkan maksud dan kasih karunia-Nya sendiri, yang telah dikaruniakan kepada kita dalam Kristus Yesus sebelum permulaan zaman.” (2 Timotius 1:9) Kebenaran sederhana ini tidak akan perlu untuk ditekankan untuk fakta bahwa Warren memberikan keterangan yang tidak benar tentang kasih Allah yang menyelamatkan bagi manusia sebagai sebuah keberadaan di dalam diri manusia itu sendiri.
Natur Allah di dalam Alkitab dinyatakan sebagai yang Mahakudus, maka Alkitab menyatakan, “Kudus, kudus, kuduslah TUHAN semesta alam, seluruh bumi penuh kemuliaan-Nya!” (Yesaya 6:3) Untuk mengilhami rasa hormat yang mutlak akan natur Allah, masalah yang perlu ditanyakan, “Siapakah yang tidak takut, ya Tuhan, dan yang tidak memuliakan nama-Mu? Sebab Engkau saja yang kudus; karena semua bangsa akan datang dan sujud menyembah Engkau,…” (Wahyu 15:4) Salah satu dari dosa-dosa yang sangat jahat dari Warren dan gerakannya adalah kegagalan untuk menghargai natur dari Allah yang Mahakuasa dan Mahakudus. Contohnya, di dalam babnya yang berjudul “Menjadi Teman-teman Terbaik Dengan Allah”, Allah digambarkan seolah-olah Dia kekurangan, “Allah yang Mahakuasa rindu untuk menjadi Teman Anda !” [Rick Warren, The Purpose Driven Life (Grand Rapids, MI : Zondervan, 2002) halaman 85]. “Rindu” menunjukkan “kecanduan/ketagihan” (craves), “sangat mendambakan” (hankers) atau “mendambakan” (covets), pada dasarnya berarti Dia membutuhkan untuk menjadi Teman Anda. Kasih Allah, bagaimanapun, dengan mana Dia memberikan Anak-Nya yang Tunggal, sama sekali bersifat pengorbanan dan pemberian. Itu sama sekali tidak menandakan kekurangan dalam Allah. Sebaliknya, pemberiaan Anak-Nya yang Tunggal adalah pencurahan total akan kasih-Nya yang sempurna dan tentu saja tidak diperlukannya sesuatu untuk melengkapi atau menyempurnakan kasih-Nya. Kenyataannya bahwa Allah menunjukkan kasih-Nya kepada para pendosa tidak pantas sama sekali tidak menandakan bahwa Allah membutuhkan para pendosa untuk memuaskan sesuatu yang kekurangan di dalam Dia ! Istilah Warren memalsukan natur Allah.
Warren memanfaatkan kesalahannya yang serius melalui sebuah kerusakan modern akan Keluaran 34:14, “Dia adalah Allah yang penuh kasih sayang akan hubungan-Nya dengan Anda.” [halaman 86. Kutipan ayat diambil dari Alkitab, New Living Translation (Wheaton, IL: Tyndale House Publishers, 1996).] Ayat ini seharusnya dimengerti, “Sebab janganlah engkau sujud menyembah kepada allah lain, karena TUHAN, yang nama-Nya Cemburuan, adalah Allah yang cemburu.” Kecemburuan atau kemarahan akan Tuhan Allah menentang barangsiapa yang menyembah ilah lain. Penyembahan demikian sama sekali disalahkan. Adalah penting bahwa bagian pertama dari ayat ini, “Sebab janganlah engkau sujud menyembah kepada allah lain,” (King James Version : “for thou shalt worship no other god,”) sama sekali tidak ada dari babnya Warren. Sampai sekarang ketika “kecemburuan” atau “kemarahan” digunakan oleh Allah di dalam Alkitab, itu menggambarkan keinginan-Nya akan penyembahan yang benar karena nama-Nya yang kudus. Itu menuntut kesetiaan yang eksklusif kepada-Nya. Dengan mengajar bahwa Allah memiliki sebuah kasih sayang atau keadaan jatuh hati pada pembaca dari buku Warren daripada sebuah semangat besar yang sempurna akan nama-Nya yang Kudus, Warren telah mendapatkan arti dari ayat ini sesungguhnya terbalik. Penggunaannya yang penuh kesalahan dan sebagian dari sebuah teks Alkitab untuk menggambarkan bahwa Allah memiliki sebuah kesetiaan yang sungguh-sungguh kepada manusia membuat karyanya sebuah usaha untuk menyenangkan manusia daripada mempersembahkan mereka terhadap kebenaran Allah tentang kejatuhannya.

Kasih Bukanlah Inti Sifat Allah yang Terpisah dari Kebenaran-Nya
Pengajaran Warren bahwa Allah memiliki sebuah kasih yang menyelamatkan bagi setiap orang itu merendahkan natur Allah yang sebenarnya. Kasih yang khusus demikian bagi setiap orang dinyatakan sebagai “inti karakter Allah”. Warren mengajarkan,
“Anda dicipta sebagai sebuah obyek khusus dari kasih Allah ! Allah membuat Anda supaya Ia dapat mencintai Anda. Ini adalah sebuah kebenaran untuk menjadi dasar bagi hidup Anda. Alkitab memberitahu kita, “Allah adalah kasih.” (1 Yohanes 4:8) Itu tidak berkata Allah memiliki kasih. Dia adalah kasih ! Kasih adalah inti dari sifat Allah. Adalah sebuah kasih yang sempurna dalam persekutuan akan Allah Trinitas, sehingga Allah tidak perlu untuk menciptakan Anda.” (halaman 24-25)

Ini masih kontradiksi lainnya dari Warren, yang sebelumnya benar-benar telah menyatakan bahwa Allah bagaimanapun juga kekurangan. Sekarang Warren telah memberikan pengertian yang membuat kepala para pembacanya menjadi pusing bahwa Allah mencintai setiap orang “sebagai sebuah tujuan yang spesial”. Dengan tipe jaminan ini, pembaca memiliki keselamatan di dalam dirinya sendiri dan di dalam dosa-dosanya. Menurut Alkitab, bagaimanapun juga, kita tidak dapat mengetahui bahwa kita akan tujuan-tujuan dari kasih Allah yang menyelamatkan sampai setelah kita telah lolos dari murka-Nya terhadap dosa, bertobat akan hal itu, dan kembali meletakkan iman kita di dalam Kristus Yesus saja. Tipe “allah”nya Warren, yang mencintai setiap orang sebagai sebuah tujuan yang spesial akan kasih-Nya, adalah mutlak bidat. Kasih yang terpisah dari kebenaran-Nya bukanlah esensi dari sifat Allah.Lebih tepatnya di dalam Alkitab kasih Allah yang menyelamatkan selalu sesuai dengan kebenaran-Nya, “Kasih dan kesetiaan akan bertemu, keadilan dan damai sejahtera akan bercium-ciuman.” (Mazmur 85:10) Kita harus menerima kasih-Nya seperti Dia telah menjelaskannya lebih daripada bagaimana Warren telah menawarkannya !
Di dalam Alkitab kasih Allah dimengerti di dalam pemeliharaan akan hukum-Nya, dan di dalam pewujudnyataan keadilan-Nya. Di dalam Mesias, ada sebuah keserasian akan atribut-atribut ilahi, kasih dan kebenaran. Di dalam Kristus, kebenaran dan kedamaian-Nya telah mencium satu sama lain. Di dalam karya Penebus, kasih Allah ditunjukkan di dalam Mesias yang, “tertikam oleh karena pemberontakan kita, dia diremukkan oleh karena kejahatan kita; ganjaran yang mendatangkan keselamatan bagi kita ditimpakan kepadanya, dan oleh bilur-bilurnya kita menjadi sembuh.” (Yesaya 53:5) Demonstrasi akan Allah adalah Kasih adalah, “bahwa Ia benar dan juga membenarkan orang yang percaya kepada Yesus.” (Roma 3:26) Allah setia terhadap murka-Nya melawan dosa dan Dia adil di dalam pemerintahan-Nya terhadap para pendosa yang dikasihi dan diampuni di dalam Kristus Yesus. Dia adil karena darah Kristus Yesus membayar hukuman dosa, memuaskan keadilan Allah. Dia adalah “Pembenar” (“justifier”) karena kebenaran Kristus dipercayakan ke dalam orang-orang percaya. Tetapi orang-orang yang tidak percaya berada di bawah kemarahan-Nya karena ketidakbenaran mereka sendiri. Di dalam keadaan itu, mereka tidak memiliki alasan untuk percaya mereka adalah tujuan-tujuan khusus akan kasih Allah.
Kasih Allah yang disangka oleh Warren bagi para pendosa yang tidak bertobat sebagai “sebuah tujuan spesial akan kasih Allah” adalah sebuah penghinaan terhadap kasih Allah sejati karena itu berusaha untuk menjelaskan ulang natur Allah yang sesungguhnya [Kasih yang Allah miliki bagi orang-orang percaya sewaktu mereka masih sebagai para pendosa yang tidak bertobat di dalam Kristus Yesus dan bukan di dalam diri mereka sendiri, bahwa di dalam zaman yang akan datang Dia dapat menunjukkan kekayaan kasih karunia-Nya di dalam kebaikan-Nya untuk kita melalui Kristus Yesus (Efesus 2:7)] Kasih Allah sejati menegaskan kebenaran-Nya, perintah-perintah-Nya, Firman-Nya, dan kebajikan-Nya. Contohnya pertimbangkanlah khotbah dari C. H. Spurgeon, “O pendosa, rendahkan dirimu di bawah tangan Allah yang Mahakuasa ! Pikirkanlah seberapa sering Dia telah menunjukkan kasih-Nya kepadamu dengan mengundangmu datang kepada-Nya. Pikirkanlah seberapa sering kamu telah menolak sambil menghina Firman-Nya dan menghina belas kasihan-Nya. Pikirkanlah bagaimana kamu telah memalingkan telinga yang tuli menuju kepada setiap undangan dan telah menuju jalanmu untuk memberontak melawan Allah yang adalah Kasih. Pikirkanlah seberapa sering kamu telah melanggar perintah-perintah-Nya yang mencintaimu.” [Koleksi C. H. Spurgeon, Anugerah yang Berdaulat dan Pertanggungjawaban Manusia, Khotbah #207, Ages Software] Jika Warren menulis dan berkhotbah seperti yang Spurgeon lakukan di atas, dia tidak akan menjadi sepopuler dengan ribuan orang akan sebutan “orang-orang Kristen yang duniawi” (“carnal Christians”) di seluruh dunia. Bagaimanapun juga, ketika perintah-perintah Allah dikhotbahkan bersama dengan kasih-Nya, perubahan-perubahan sejati dapat dimengerti seperti kebenaran dan kedamaian datang bersama-sama di dalam Kristus Yesus. Kasih Allah yang menyelamatkan selalu dikhususkan bagi mereka yang ada di dalam Kristus. Itu selalu ditegaskan pada umat pilihan di dalam Kristus dan karenaa anugerah-Nya. Oleh karena itu, Alktiab menyatakan, “Sebab di dalam Dia Allah telah memilih kita sebelum dunia dijadikan, supaya kita kudus dan tak bercacat di hadapan-Nya. Dalam kasih Ia telah menentukan kita dari semula oleh Yesus Kristus untuk menjadi anak-anak-Nya, sesuai dengan kerelaan kehendak-Nya, supaya terpujilah kasih karunia-Nya yang mulia, yang dikaruniakan-Nya kepada kita di dalam Dia, yang dikasihi-Nya.” (Efesus 1:4, 5, 6) Tanpa pengecualian, manusia adalah obyek-obyek akan kasih Allah yang menyelamatkan hanya di dalam Kristus Yesus ; selain itu, tanpa pengecualian, mereka adalah obyek-obyek akan kemarahan Allah ! “sambil berkata: Keadilan dan kekuatan hanya ada di dalam TUHAN.” (Yesaya 45:24)

Fokus Allah Pada Kristus Diubah Menjadi Fokus Warren Pada Manusia
Pada Bab 2, “Kamu Bukanlah Sebuah Kebetulan”, Warren menekankan kedaulatan Allah di dalam menentukan setiap rincian dari kelahiran setiap orang. Warren kelihatannya menyamakan kelahiran dengan keberadaan seorang anak Allah karena dia menyatakan, “Walaupun ada orangtua yang tidak sah, tidak ada anak-anak yang tidak sah.... Allah tidak pernah membuat kesalahan.... Allah menciptakan Anda supaya Dia dapat mencintai Anda.” (halaman 23, 24) Melompati kesulitan-kesulitan yang besar seperti “lembah kemarahan” di dalam Roma 9:22, Warren berpindah ke Efesus 1:4 untuk membuat contohnya, “Sebab di dalam Dia Allah telah memilih kita sebelum dunia dijadikan, supaya kita kudus dan tak bercacat di hadapan-Nya.” Bagaimanapun caranya, dia mengajar sebuah pemutarbalikan akan maksudnya. Mengutip Berita (The Message) dia mengajar,
“Maksud Allah untuk menciptakan adalah kasih-Nya. Alkitab berkata, ‘Jauh sebelum Dia memerintah dasar-dasar bumi, Dia mengingat kita di dalam pikiran, telah menetapkan kita sebagai fokus akan kasih-Nya.’” (halaman 24)
Ayat (Alkitab) yang tidak murni ini memperbolehkan Warren untuk mengecualikan fokus yang benar akan naskah Alkitab bahwa pilihan Allah terhadap perseorangan adalah “di dalam Kristus” dan bukan pada orang-orang yang tidak bertobat yang, Warren ajarkan, dicintai di dalam diri mereka sendiri. Tidak ada di dalam buku apapun yang Warren hubungkan dengan Efesus 2:1 maupun kutipan-kutipan yang paling penting apa saja berbicara tentang yang dilahirkan mati di dalam pelanggaran dan dosa. Dia sama sekali melewatkan hubungan Alkitab dengan masalah pembenaran. Dengan tidak memperhatikan pusat pokok persoalan penting ini, Warren sama sekali gagal untuk mengakui bahwa Paulus tidak menunjukkan orang-orang yang cinta pada diri mereka sendiri tetapi lebih kepada “orang-orang percaya dalam Kristus Yesus.” (Efesus 1:1), memberitahu mereka akan kekayaan kasih karunia-Nya yang menjadi kepunyaan mereka dengan tepat karena mereka ada “di dalam-Nya (yakni, di dalam Kristus).” Seperti seorang tukang sihir yang denga satu lambaian tangannya mengubah apapun yang seseorang lihat, demikian pula Warren dengan satu tafsiran Alkitab yang diatur telah mengubah “mereka yang terpilih di dalam-Nya” untuk mengerti, “Dia mengingat kita di dalam pikiran, menetapkan kita sebagai fokus akan kasih-Nya.” Dengan pengubahan dari “orang-orang percaya di dalam Kristus” ini kepada individu-individu yang berdosa seperti mereka pada diri mereka sendiri, Warren telah menghapus Satu Pengantara dan penebusan-Nya sebagai cara yang mana kasih Allah yang aktif telah memperoleh tujuannya. Dalam konteks keselamatan, yang adalah keseluruhan tema dari Efesus pasal 1, penghapusan Pribadi Kristus Yesus berarti bahwa Warren menawarkan “ilah” yang memiliki kasih yang menyelamatkan bagi individu-individu yang berdosa seperti mereka pada dirinya sendiri. “ilah”nya bukanlah Allah versi Alkitab. Di luar pilihan Allah di dalam Kristus Yesus, tidak ada keselamatan. (Inilah pengajaran Alkitab yang konsisten bahwa pembenaran adalah kebenaran resmi secara posisi di dalam Kristus. Yeremia 23:6 ; Roma 1:17 ; 3:21-22 ; 4:6, 11 ; 5:18-19 ; 1 Korintus 1:30 ; 2 Korintus 5:21 ; Efesus 1:6 ; Kolose 2:10 ; 3:3 ; 2 Petrus 1:1, dan di tempat lain.) Kasih Allah mencapai pemuasan kegembiraan hanya di dalam Anak-Nya, Tuhan Yesus Kristus. Kasih-Nya tidak hanya diperinci di dalam Kristus Yesus, tetapi tujuan yang telah Dia nyatakan dengan jelas adalah untuk menegakkan keadilan-Nya sendiri, seperti yang dinyatakan Paulus, “dan oleh kasih karunia telah dibenarkan dengan cuma-cuma karena penebusan dalam Kristus Yesus… untuk menunjukkan keadilan-Nya pada masa ini, supaya nyata, bahwa Ia benar dan juga membenarkan orang yang percaya kepada Yesus.” (Roma 3:24,26)
Di dalam segala hal kita bersukacita bahwa Allah itu Mahakuasa dan bahwa ada sebuah berita sukacita untuk semua yang “mati di dalam pelanggaran dan dosa”. Di dalam terang firman Allah kita mengetahui, “Injil adalah kekuatan Allah yang menyelamatkan setiap orang yang percaya,” (Roma 1:16) Secara natur kita semua adalah anak-anak dari murka-Nya dan secara praktek kita adalah pemberontak yang melawan Tuhan Allah dan firman-Nya. Hukum Allah yang sempurna dan adil menghukum kita semua dan Tuhan Allah tidak bertanggungjawab untuk menyelamatkan siapapun dari kita dari murka-Nya yang adil. Walaupun ada natur dosa kita dan dosa pribadi, Tuhan Allah telah memberikan Putra yang dikasihi-Nya bagi semua orang-orang percaya yang sejati. Allah itu Mahakudus. Kekudusan-Nya adalah faktor yang istimewa dalam semua karakter dasar-Nya. Inilah alasan mengapa kita perlu untuk benar berdiri di hadapan satu-satunya Allah yang Mahakudus sebagaimana yang Dia tetapkan sebagai peraturan. Kembali kepada Allah di dalam iman saja bagi keselamatan bahwa Dia saja yang berkorban, melalui jaminan Roh Kudus, berdasarkan kematian dan kebangkitan Kristus, dan percaya di dalam-Nya saja, “supaya terpujilah kasih karunia-Nya yang mulia” (Efesus 1:6) Pengertian akan Injil mengakibatkan kita untuk menyatakan di dalam suatu ucapan syukur yang penuh kasih, “Bukan kepada kami, ya TUHAN, bukan kepada kami, tetapi kepada nama-Mulah beri kemuliaan, oleh karena kasih-Mu, oleh karena setia-Mu!” (Mazmur 115:1).

Konsekuensi akan Peremehan Warren Terhadap Natur Allah yang Kudus dan Adil
Kasih Warren yang menyelamatkan dipakai secara menyeluruh untuk seluruhnya yang menurunkan derajat keadilan dan kekudusan natur Allah. Kasih-Nya secara khusus ada “di dalam Kristus,” [Efesus 1 dan 2, ungkapan-ungkapan demikian seperti : di dalam Kristus, di dalam siapa (in whom), di dalam-Nya, di dalam Yang Dicintai (in the Beloved) dibicarakan sebanyak 18x. Ini sama di dalam seluruh surat-surat Rasul Paulus. Demikian juga Rasul Yohanes terus-menerus mengajar tentang kehidupan kekal di dalam Kristus, seperti, “Dan inilah kesaksian itu: Allah telah mengaruniakan hidup yang kekal kepada kita dan hidup itu ada di dalam Anak-Nya.” (1 Yohanes 5:11) Kasih Allah dilihat di dalam keselamatan selalu ditunjukkan di dalam Kristus.] dan bagi tujuannya yang jelas akan menunjukkan kebenaran-Nya. Allah tidak dapat dan tidak akan menerima dosa kita. Dengan demikian Warren dengan penuh arti memutarbalikkan ajaran Alkitab akan Allah yang adil dan kudus dan dengan demikian mengubah bentuk konsep Alkitab tentang natur Allah. Jika Allah mencintai manusia apa adanya di dalam diri-Nya, Dia akan berdosa. Sebuah konsep seperti demikian adalah sebuah pencemaran. “Allah adalah terang” sama baiknya dengan “kasih”, “dan di dalam Dia sama sekali tidak ada kegelapan.” (1 Yohanes 1:5) Kasih-Nya adalah sebuah kasih yang suci, seperti seluruh atribut-Nya. Di dalam Alkitab, kekudusan-Nya sama pentingnya dengan kasih-Nya. “Kuduslah kamu, sebab Aku kudus.” (1 Petrus 1:16) Sama dengan kasih-Nya adalah murka dan penghakiman-Nya yang menghasilkan perasaan takut yang sehat dan kekaguman akan Pencipta, “Maukah engkau menganggap sepi kekayaan kemurahan-Nya, kesabaran-Nya dan kelapangan hati-Nya? Tidakkah engkau tahu, bahwa maksud kemurahan Allah ialah menuntun engkau kepada pertobatan?” (Roma 2:4)
Seorang pendosa seharusnya tidak dihibur oleh jaminan akan kasih Allah lepas dari pertobatan dan iman di dalam Kristus. Sebaliknya seorang pendosa seharusnya diingatkan bahwa Allah membenci orang-orang yang berdosa seperti yang Alkitab nyatakan dengan tegas, “Pembual tidak akan tahan di depan mata-Mu; Engkau membenci semua orang yang melakukan kejahatan.” (Mazmur 5:5), “aku benci kepada perkumpulan orang yang berbuat jahat, dan dengan orang fasik aku tidak duduk.” (Mazmur 26:5) Tanpa Kristus Yesus, “murka Allah nyata dari sorga...” (Roma 1:18) Allah dengan jelas menggambarkan Kesucian-Nya dan natur-Nya yang adil di dalam halaman-halaman Alkitab. Yang paling penting adalah suatu kesalahan seseorang yang membuatnya kelihatan bahwa kasih Allah yang menyelamatkan itu tidak pandang bulu, daripada difokuskan pada para pendosa sebagaimana mereka di dalam Kristus Yesus. Kemuliaan dan penebusan Tuhan di dalam Kristus Yesus adalah apa yang ada pada sebuah resiko, “Jadi, karena kita menerima kerajaan yang tidak tergoncangkan, marilah kita mengucap syukur dan beribadah kepada Allah menurut cara yang berkenan kepada-Nya, dengan hormat dan takut. Sebab Allah kita adalah api yang menghanguskan. ” (Ibrani 12:28-29)

Keterlibatan Dengan Gereja Katolik dan Semakin Banyak Persamaannya
Sejak kebijakan Warren adalah untuk melaksanakan pertumbuhan gereja tanpa penghargaan terhadap ajaran Alkitab [Karena sebuah perspektif yang amat mendalam pada gerakan pertumbuhan gereja, yang mana Warren dipuji sebagai seorang pemain utama saat ini, lihat http://www.crossroad.to/News/Church/Klenck1.html], itu bukan suatu keajaiban bahwa gereja-gereja Katolik seperti Saint Michael the Archangel Catholic Church di Cary, NC sekarang dengan penuh semangat sedang bergabung dalam program pertumbuhan gereja dari Warren. Sebuah halaman internet untuk gereja Katolik ini menyatakan, “Setelah menyelesaikan 21 hari pertama dari buku ini, kelompok pertumbuhan kami memutuskan untuk melanjutkan sampai akhir (jadi jika kamu telah membaca bagian-bagian dari buku itu dan tidak dapat untuk bergabung dengan kita di bulan November, sekarang saatnya untuk melompat ke atas!)...”[http://www.stmichaelcary.org /adulteduc.shtml 11/12/04] Contoh lainnya, “Di daerah Chicago, lebih dari 200 gereja sedang berpartisipasi di dalam ’40 Days of Purpose’ (beberapa menggunakannya sebagai rangkaian Lenten). Di antaranya adalah St. Walter’s Catholic Church di Roselle yang telah mengharapkan 100 orang akan mendaftar untuk kelompok-kelompok rumah kecil bagi buku program studi Warren ’40 Days of Purpose’. Sebagai penggantinya, 700 yang tergabung.” [http://www.saddleback.com /flash/s_PDFs/ChicagoTribuneLiv ingwithpurpose42504.pdf 11/13/04]
Warren mengutip dari penganut kebatinan Katolik Brother Lawrence, mendukung teknik-teknik doa kontemplasi Katolik, yang mana dia berkata, “ide-ide yang menolong”. Brother Lawrence bukan hanya secara tradisional Katolik Roma, tetapi juga menyebarkan ajaran-ajaran yang memiliki kesamaan dengan Hinduisme di dalam Bhagavad-Gita, dan dengan banyak penulis Gerakan Zaman Baru. Warren mendukungnya dan kemudian mulai untuk menyarankan “doa-doa pernapasan” (breath prayers). Dia mengajarkan,
Banyak orang-orang Kristen menggunakan “Doa-doa Pernapasan”/Breath Prayers di sepanjang harinya. Anda memilih sebuah kalimat yang singkat, atau sebuah ungkapan yang sederhana yang dapat diungkapkan kepada Yesus di dalam sebuah pernapasan : “Kamu ada di dalamku.” “Aku menerima anugerah-Mu.” “Aku bergantung pada-Mu.” “Aku ingin mengenal-Mu.” “Aku ini milik-Mu.” (http://www.pastors.com/RWMT/ ?ID=71 10/22/04)

Selama 100 tahun, para penganut mistik Katolik telah mempraktekkan “doa-doa pernapasan” seperti ini. Mereka semata-mata merupakan bentuk Katolik dari mistisisme Yunani kuno dan mirip dengan mantra-mantra dari orang-orang Hindu. Di dalam buku yang sama, Warren dengan penuh keyakinan mengutip penganut mistik Katolik Madame Guyon pada halaman 193. Dia juga menyetujui akan St. John of the Cross (halaman 108) dan imam Katolik mistik, psikolog dan ecumenist, Henri Nouwen (halaman 269-270). Dengan hangat dia setuju dengan Ibu Teresa (halaman 125, 231). Teknik-teknik yang menyesatkan ini disebarluaskan dan dipimpin lebih jauh kepada keseluruhan bahaya mistik yang sekarang sedang mengancam orang-orang percaya. Bahaya ini adalah imajinasi bahwa ada sebuah kesadaran yang menyatu dengan Allah terlepas dari Pribadi, kehidupan yang unik dan pengorbanan dari Kristus Yesus [lihat artikel Richard M. Bennett tentang Bahaya Mistik di www.bereanbacon.org]. Warren menawarkan sebuah agenda mistik, yang dunia cintai dan terima, tetapi yang adalah sebuah kebencian yang dalam di hadapan Tuhan Allah.

Penggantian Para Pendeta dan Konsekuensi-konsekuensinya
Kampanye “40 Days of Purpose” akan tujuan dan komunitas berbeda dari gerakan-gerakan lainnya yang kita telah lihat pada waktu belakangan ini. Warren meminta para pendeta untuk meluangkan waktu bagi gereja dan orang-orangnya untuk sebuah program intensif empat puluh hari bagi pengertian mereka akan Allah, Kristus, dan bagaimana seseorang menjadi seorang Kristen. Dia berjanji pada akhir dari empat puluh hari tersebut, gereja akan ditransformasi. Melalui buku dan agenda yang ditawarkannya, dia mengajar hampir setiap aspek kehidupan Kristen selama 40 hari tersebut. Tipe campur tangannya dalam perlombaan sebuah gereja membuka cara untuk pengambilalihan tersembunyi akan gereja itu. Di dalam Alkitab, fungsi para pendeta adalah untuk mengajar dan menjadi penjaga dan pengawal anggota-anggota jemaat yang Tuhan telah berikan kepada mereka. “Karena itu jagalah dirimu dan jagalah seluruh kawanan, karena kamulah yang ditetapkan Roh Kudus menjadi penilik untuk menggembalakan jemaat Allah yang diperoleh-Nya dengan darah Anak-Nya sendiri.” (Kisah Para Rasul 20:28) Untuk menyerahkan posisi mereka di hadapan Tuhan kepada orang lain yang akan mengajarkan pesan doktrinalnya sendiri selama 7 minggu berdasarkan sejumlah besar tafsiran Alkitab yang tidak sesuai adalah sama sekali tidak Alkitabiah. Gereja adalah tanggung jawab para pendeta dan tua-tua. Itu bukan tugas mereka untuk membawa ide-ide yang menajiskan yang menerobos setiap daerah penting dari kehidupan gereja. Di dalam buku dan gerakan Warren, kedaulatan mutlak Allah sama sekali ditolak sementara manusia disarankan untuk menentukan destini mereka masing-masing.

Kesimpulan
Warren dan semua yang bergabung dengan rencana-rencana dan tujuan-tujuannya seharusnya takut akan Allah yang Mahakudus karena, “Jangan menyebut nama TUHAN, Allahmu, dengan sembarangan,” (Keluaran 20:7) Ini adalah salah satu dari Dasa Titah yang Warren langgar. Yang lainnya adalah “Jangan mengucapkan saksi dusta tentang sesamamu.” (Keluaran 20:16—penerjemah) Buku Rick Warren The Purpose Driven Life penuh dengan pernyataan-pernyataan curang. Faktanya, bagaimanapun juga, adalah bahwa Allah yang Mahakudus memerintah sebagaimana yang dinyatakan oleh Roh Kudus, “TUHAN itu Raja, maka bangsa-bangsa gemetar.” (Mazmur 99:1) “TUHAN sudah menegakkan takhta-Nya di sorga dan kerajaan-Nya berkuasa atas segala sesuatu.” (Mazmur 103:19) Tuhan Allah sedang memerintah dengan kekuasaan yang sempurna, memenuhi tujuan kekal-Nya, dan meskipun tidak hanya, tetapi juga dengan cara-cara orang yang memalsukan natur-Nya dan akan Anak-Nya, Tuhan Yesus Kristus, dan kemuliaan-Nya dan Injil yang tak terkalahkan. Esensi dosa adalah meninggalkan Allah yang benar-benar adalah Allah yang berdaulat dan memperlihatkan-Nya lebih rendah, dalam pengertian sebuah ilah yang memiliki kebutuhan dan dengan dmeikian dapat dimanipulasi.
Pesan bagi hari kita masih sama : jika manusia tidak bertobat dan mempercayai Injil sejati dari Tuhan Yesus Kristus, mereka akan mati di dalam dosa-dosa mereka. Jika manusia melanjutkan untuk mengejar cara-cara dunia untuk menyebarluaskan bentuk-bentuk murahan akan apa yang disebut keKristenan, mereka secara pribadi atau bersama akan mengalami apa yang Rasul Paulus tuliskan di bawah perintah Roh Kudus, “murka Allah nyata dari sorga atas segala kefasikan dan kelaliman manusia, yang menindas kebenaran dengan kelaliman.” (Roma 1:18) Kaum Injili menurun pada pengingkaran doktrinal dan hal-hal praktis yang dinyatakan dalam emosi dan pengalaman kedagingan seharusnya menjadi salah satu dari perhatian yang terpenting. Gerakan dan buku Warren adalah sebuah contoh yang jelas akan apa yang sekarang begitu populer dan merusak. Ratusan bahkan ribuan jiwa-jiwa, mungkin sekarang jutaan, di seluruh dunia telah tidak tahan akan tawan “injil” palsu yang mengalir terus-menerus dari khotbah-khotbah dan tekanan-tekanan gerakan Neo-Evangelical (Injili yang baru). Sebagai akibatnya, bangunan-bangunan gereja Injili yang megah, kampus-kampus Kristen, seminari-seminari, dan institusi-institusi pengajaran sekarang ini diserbu dengan orang-orang yang telah diajar oleh kepemimpinan mereka untuk membingungkan perasaan-perasaan religius manusia yang palsu dengan karya Roh Kudus yang asli. Orang-orang awam secara membabi buta mempercayai diri mereka sebagai orang-orang Kristen yang dilahirkan kembali sementara menolak keTuhanan Kristus dan otoritas firman-Nya, yang adalah tanda-tanda pemuridan yang asli (Lukas 6:43-49 ; Matius 7:21-27). Hanya luapan Roh Kudus yang penuh anugerah untuk mengembalikan hati orang-orang-Nya kembali kepada-Nya adalah obat yang cukup untuk menjawab serangan terhadap Injil yang sejati yang ada di hadapan kita. Berdoa saat itu kiranya Tuhan memberikan belas kasihan untuk memulihkan masalah pengkompromian doktrin dan kebutaan rohani yang akan datang yang mengganggu gereja-gereja Injili kontemporer daripada mengijinkannya untuk lari lebih jauh menuju kegelapan. Ada belas kasihan bagi mereka yang berdoa. Teladan kuno yang diberikan dengan mengkompromikan Injil untuk menyenangkan dunia, dan bergandeng tangan di dalam kegelapan dengan Roma, yakinlah bahwa gereja Injili tidak patut mendapatkan apapun kecuali sebuah dispensasi yang sulit dari tangan Tuhan. Ini bukan saatnya untuk menantang anugerah Allah. Sebaiknya inilah waktunya untuk berdoa dengan segera untuk itu ! Kemuliaan Tuhan, Injil dan janji dalam bahaya ! Kita masih bersukacita bahwa kita memiliki Imam Besar sebagai kepala Rumah Allah, Tuhan Yesus Kristus ! “Marilah, baiklah kita berperkara! --firman TUHAN--Sekalipun dosamu merah seperti kirmizi, akan menjadi putih seperti salju; sekalipun berwarna merah seperti kain kesumba, akan menjadi putih seperti bulu domba. Jika kamu menurut dan mau mendengar, maka kamu akan memakan hasil baik dari negeri itu. Tetapi jika kamu melawan dan memberontak, maka kamu akan dimakan oleh pedang.” (Yesaya 1:18-20b)
Tuhan Allah menunjukkan kasih-Nya bagi orang-orang berdosa di dalam kematian Kristus. “Akan tetapi Allah menunjukkan kasih-Nya kepada kita, oleh karena Kristus telah mati untuk kita, ketika kita masih berdosa.” (Roma 5:8) Kasih-Nya dipuji dan dibuat mulia sebab kasih-Nya yang suci membenarkan kebajikan-Nya. Injil yang Alkitabiah adalah bahwa para pendosa dikasihi di dalam Kristus Yesus. Pengajaran Rasul Paulus memberikan pengertian yang tepat akan Injil, “Dia yang tidak mengenal dosa telah dibuat-Nya menjadi dosa karena kita, supaya dalam Dia kita dibenarkan oleh Allah.” (2 Korintus 5:21) Tujuan Allah adalah bahwa kita boleh dibenarkan Allah di dalam Kristus Yesus. Seperti Tuhan, yang tidak mengenal dosa di dalam diri-Nya, dibuat berdosa bagi kita, sehingga kita, yang tidak memiliki kebajikan di dalam diri kita, dibenarkan oleh Allah di dalam-Nya. Kasih yang kita terima dari Allah dan pendamaian kita dengan Allah sebagai akibatnya hanya melalui Injil Kristus Yesus. Hak istimewa kita yang paling penting sebagai orang-orang percaya adalah diterima oleh Allah, yang menunjukkan kasih dan perhatian-Nya kepada kita. Oleh karena itu, Allah tidak dapat menerima kita, kecuali di dalam dan melalui Yesus Kristus. Dia mengasihi orang-orang-Nya karena mereka adalah kekasih-Nya. “supaya terpujilah kasih karunia-Nya yang mulia, yang dikaruniakan-Nya kepada kita di dalam Dia, yang dikasihi-Nya. ” (Efesus 1:6) Kita berhati-hati melawan kebergantungan pada jasa baik apapun di dalam diri kita dan melawan kata-kata klise apapun yang mengubah fokus Injil terlepas dari Kristus dan menuju kepada diri kita sebagai orang-orang spesial. Orang-orang awam telah begitu ditipu dan telah binasa selama-lamanya dengan sebuah kebohongan di tangan kanan mereka. Tuhan membuat keinginan Bapa sangat jelas ketika Dia berkata, “Inilah pekerjaan yang dikehendaki Allah, yaitu hendaklah kamu percaya kepada Dia yang telah diutus Allah.” (Yohanes 6:29) Di mana ada iman yang benar dan kasih Tuhan, di tengah-tengah segala sesuatu ada sebuah sukacita yang tidak terkatakan dan penuh kemuliaan. “Sebab segala sesuatu adalah dari Dia, dan oleh Dia, dan kepada Dia: Bagi Dialah kemuliaan sampai selama-lamanya!” (Roma 11:36)

Penutup
(oleh : Denny Teguh Sutandio)

Pada bagian kedua ini, Richard M. Bennett dengan teliti mengaitkan konsep-konsep di dalam buku The Purpose Driven Life dengan ide Gerakan Zaman Baru yang tercermin di dalam kutipan-kutipan Rick Warren dari mayoritas penganut mistik Katolik, misalnya Brother Andrew, dll. Di sini, kita mendapati suatu fakta bahwa Gerakan Zaman Baru sudah masuk ke dalam keKristenan secara terselubung. Ide-ide mereka bukan hanya ditawarkan oleh orang-orang dunia, tetapi juga ditawarkan oleh seorang “pendeta” gereja Injili yang ternama. Melalui bagian kedua (terakhir) dari kritik terhadap The Purpose Driven Life ini, dapatlah disimpulkan bahwa hampir semua buku best-seller perlu kita waspadai ulang, karena mayoritas buku best-seller beridekan humanis, seperti buku The Purpose Driven Life. Kedua, melalui kritik ini, kita seharusnya berhati-hati terhadap fenomena-fenomena pengalaman “rohani” dari banyak kaum Injili (Arminianisme) dan mayoritas golongan Karismatik/Pentakosta yang mencoba menipu keKristenan dengan memutarbalikkan kebenaran Alkitab dengan mencomot beberapa ayat Alkitab keluar dari konteksnya untuk dicocokkan dengan pendapat pribadi mereka yang menyesatkan (metode eisegese). Dan terakhir, melalui kritik ini, kita diingatkan untuk terus-menerus mempelajari Alkitab dengan bertanggungjawab dan teliti tentang diri manusia (yang sudah jatuh ke dalam dosa) yang berbeda kualitas dengan Allah, penebusan Kristus yang tanpa syarat, dll, sehingga kita dengan iman yang kokoh tidak mudah ditipu oleh berbagai angin pengajaran yang menyesatkan yang dilancarkan oleh banyak “hamba tuhan” yang sebenarnya adalah pelayan-pelayan iblis, seperti yang Paulus sudah peringatkan dengan tegas, “Sebab orang-orang itu adalah rasul-rasul palsu, pekerja-pekerja curang, yang menyamar sebagai rasul-rasul Kristus. Hal itu tidak usah mengherankan, sebab Iblispun menyamar sebagai malaikat Terang. Jadi bukanlah suatu hal yang ganjil, jika pelayan-pelayannya menyamar sebagai pelayan-pelayan kebenaran. Kesudahan mereka akan setimpal dengan perbuatan mereka.” (2 Korintus 11:13-15) Demikian pula, Allah melalui Nabi Musa memperingatkan, “Tetapi seorang nabi, yang terlalu berani untuk mengucapkan demi nama-Ku perkataan yang tidak Kuperintahkan untuk dikatakan olehnya, atau yang berkata demi nama allah lain, nabi itu harus mati. -- apabila seorang nabi berkata demi nama TUHAN dan perkataannya itu tidak terjadi dan tidak sampai, maka itulah perkataan yang tidak difirmankan TUHAN; dengan terlalu berani nabi itu telah mengatakannya, maka janganlah gentar kepadanya.” (Ulangan 18:20, 22) Sebagaimana perintah Allah kepada Musa ini, marilah kita menaatinya dengan tidak usah mendengarkan dan memperhatikan setiap ajaran yang tidak bertanggungjawab yang datang dari si jahat, dan segeralah kita kembali hanya kepada Firman Allah, Alkitab saja. Lalu, kita berusaha untuk menyadarkan orang-orang Kristen lainnya juga untuk kembali kepada Alkitab dan bukan kepada ajaran-ajaran yang tidak bertanggungjawab.
Sebagaimana, firman-Nya mengatakan, “Jadi, karena kita menerima kerajaan yang tidak tergoncangkan, marilah kita mengucap syukur dan beribadah kepada Allah menurut cara yang berkenan kepada-Nya, dengan hormat dan takut. Sebab Allah kita adalah api yang menghanguskan.” (Ibrani 12:28-29), baiklah kita jangan sekali-kali mempermainkan Allah kita, karena Allah kita adalah api yang menghanguskan !


Soli DEO Gloria