SEX AND THE SUPREMACY OF CHRIST

SEX AND THE SUPREMACY OF CHRIST

by: Rev. John Stephen Piper, D.Theol.



Sex and the Supremacy of Christ, Part 1

2004 Desiring God National Conference


September 24, 2004

There is a connection between the beheadings of Jack Hensley and Eugene Armstrong and Nick Berg and Paul Johnson and perhaps Kenneth Bigley, and this conference on Sex and the Supremacy of Christ.

I look at them and I see their hands and their eyes. And I think of my hands and my eyes and my death and my faith. And then I hear the words of Jesus put it all in perspective, and in relation to sex.

“You have heard that it was said, ‘You shall not commit adultery.’ 28 But I say to you that everyone who looks at a woman with lustful intent has already committed adultery with her in his heart. 29 If your right eye causes you to sin, tear it out and throw it away. For it is better that you lose one of your members than that your whole body be thrown into hell. 30 And if your right hand causes you to sin, cut it off and throw it away. For it is better that you lose one of your members than that your whole body go into hell.” (Matthew 5:27-30)

In other words, there is something far more important than to keep your eye or your hand—or your head—namely, to receive eternal life and not to perish in hell. And Jesus links it with the war that we are waging not in Iraq but in our hearts. And the issue is sexual desire and what we do with it.

Everywhere you look in the world, it seems, there are reminders that life is war. We are not playing games this weekend. Heaven and hell, Jesus says, are in the balance.


Two Simple, Weighty Points
I have two simple and weighty points to make. I think everything in this conference will be the explanation and application of these two points. The first is that sexuality is designed by God as a way to know God in Christ more fully. And the second is that knowing God in Christ more fully is designed as a way of guarding and guiding our sexuality. I use the phrase “God in Christ” to signal at the outset that I am going to move back and forth because the biblical assumption of this conference is that Christ is God.

Now to state the two points again, this time negatively, in the first place all misuses of our sexuality distort the true knowledge of Christ. And, in the second place, all misuses of our sexuality derive from not having the true knowledge of Christ.

Or to put it one more way: 1) all sexual corruption serves to conceal the true knowledge of Christ, but 2) the true knowledge of Christ serves to prevent sexual corruption.
1. Sexuality Is Designed by God as a Way to Know God More Fully
God created human beings in his image—male and female he created them, with capacities for intense sexual pleasure, and with a calling to commitment in marriage and continence in singleness.1 And his goal in creating human beings with personhood and passion was to make sure that there would be sexual language and sexual images that would point to the promises and the pleasures of God’s relationship to his people and our relationship to him. In other words, the ultimate reason (not the only one) why we are sexual is to make God more deeply knowable. The language and imagery of sexuality is the most graphic and most powerful that the Bible uses to describe the relationship between God and his people—both positively (when we are faithful) and negatively (when we are not).

Listen, for example, if you can without embarrassment, to both the positive and the negative in God’s words spoken through the prophet Ezekiel. Keep in mind that God has chosen Israel from all the peoples on the earth to experience his special covenant love, until the day when the Jewish Messiah, Jesus Christ, would come and live and die in the place of sinners, so that the gospel of Christ would overflow the banks of Israel and flood the nations of the world. So what we hear God say about his Love for his people Israel in the Old Testament is all the more true of his relationship to those who believe in his Son, the Messiah, Jesus Christ. Here is how God describes that relationship with Israel according to the prophet Ezekiel, chapter 16. He speaks to Jerusalem as the embodiment of his people and rehearses over a thousand years of history. Starting at verse 4:

On the day you were born your cord was not cut, nor were you washed with water to cleanse you, nor rubbed with salt, nor wrapped in swaddling cloths. 5 No eye pitied you, to do any of these things to you out of compassion for you, but you were cast out on the open field, for you were abhorred, on the day that you were born. 6 And when I passed by you and saw you wallowing in your blood, I said to you in your blood, “Live!” I said to you in your blood, “Live!” 7 I made you flourish like a plant of the field. And you grew up and became tall and arrived at full adornment. Your breasts were formed, and your hair had grown; yet you were naked and bare. 8 When I passed by you again and saw you, behold, you were at the age for love, and I spread the corner of my garment over you and covered your nakedness; I made my vow to you and entered into a covenant with you, declares the Lord God, and you became mine. 9 Then I bathed you with water and washed off your blood from you and anointed you with oil. 10 I clothed you also with embroidered cloth and shod you with fine leather. . . .

That’s a picture of God’s utterly free and undeserved mercy. That is how Israel was chosen. That’s how you were brought from death to life and from darkness to light and from unbelief to faith, if you are a believer. “I said to you, ‘Live!’ and made you flourish. I married you. You are mine.” That’s how Israel began. That’s how the Christian life begins. The Mighty mercy of God. Then he goes on with the image. Ezekiel 16:13 ff.:

Thus you were adorned with gold and silver, and your clothing was of fine linen and silk and embroidered cloth. You ate fine flour and honey and oil. You grew exceedingly beautiful and advanced to royalty. 14 And your renown went forth among the nations because of your beauty, for it was perfect through the splendor that I had bestowed on you, declares the Lord God. 15 But you trusted in your beauty and played the whore because of your renown and lavished your whoringson any passerby; your beauty became his. 16 You took some of your garments and made for yourself colorful shrines, and on them played the whore. The like has never been, nor ever shall be. . . . 32 Adulterous wife, who receives strangers instead of her husband! 33 Men give gifts to all prostitutes, but you gave your gifts to all your lovers, bribing them to come to you from every side with your whorings. . . .

There’s the picture of the faithless Israel. Her idolatry—her turning from the Lord God to foreign gods—is pictured as the work of a whore. And I say again what I said at the beginning: God created us with sexual passion so that there would be language to describe what it means to cleave to him in love and what it means to turn away from him to others. Now comes the word of judgment. Ezekiel 16:35 ff.:
35 Therefore, O prostitute, hear the word of the Lord: 36 Thus says the Lord God, Because your lust was poured out and your nakedness uncovered in your whorings with your lovers, and with all your abominable idols, and because of the blood of your children that you gave to them, 37 therefore, behold, I will gather all your lovers with whom you took pleasure, all those you loved and all those you hated. I will gather them against you from every side and will uncover your nakedness to them, that they may see all your nakedness. . . .

It may look as though God was finally finished with Israel. Judgment has fallen. The wife was put away. But that is not the last word. God hates divorce. Therefore, though he judge and separate, he will not finally forsake his covenant people—his wife. He will make with her a new covenant, and bring her back to himself at the cost of his Son and by the power of his Spirit. Ezekiel 16:59 ff.:
59 For thus says the Lord God: I will deal with you as you have done, you who have despised the oath in breaking the covenant, 60 yet I will remember my covenant with you in the days of your youth, and I will establish for you an everlasting covenant. . . . 62 I will establish my covenant with you, and you shall know that I am the Lord, 63 that you may remember and be confounded, and never open your mouth again because of your shame, when I atone for you for all that you have done, declares the Lord God.

The end of the story is that God, after giving up his faithless wife into the hands of her brutal lovers, will not only take her back, and not only make with her a new and everlasting covenant, but will himself pay for all her sins. Are there debts this prostitute owes? This husband will pay them. “When I atone for . . . all that you have done, declares the Lord.” Indeed he will pay with the life of is own Son.

And so in the New Testament, after Jesus Christ has died and risen and is gathering a people for himself and his heavenly Father, the apostle Paul calls all husbands to live with their wives like this (Ephesians 5:25-27). Model your love on this kind of love:
Husbands, love your wives, as Christ loved the church and gave himself up for her, 26 that he might sanctify her, having cleansed her by the washing of water with the word, 27 so that he might present the church to himself in splendor, without spot or wrinkle or any such thing, that she might be holy and without blemish.

This is the fulfillment of Ezekiel’s vision: “I will remember my covenant with you . . . and I will establish for you an everlasting covenant. . . . and you shall know that I am the Lord . . . when I atone . . . for all that you have done.” Jesus Christ creates and confirms and purchases with his blood the new covenant and the everlasting joy of our relationship with God. And the Bible calls it a marriage. And pictures the great day of our final union as “the marriage supper of the Lamb” (Revelation 19:9).

Therefore, I say again: God created us in his image, male and female, with personhood and sexual passions so that when he comes to us in this world there would be these powerful words and images to describe the promises and the pleasures of our covenant relationship with him through Christ.

God made us powerfully sexual so that he would be more deeply knowable. We were given the power to know each other sexually so that we might have some hint of what it will be like to know Christ supremely.

Therefore, all misuses of our sexuality (adultery, fornication, illicit fantasies, masturbation, pornography, homosexual behavior, rape, sexual child abuse, bestiality, exhibitionism, and so on) distort the true knowledge of God. God means for human sexual life to be a pointer and foretaste of our relationship with him.

2. Knowing God Is Designed by God as a Way of Guarding and Guiding Our Sexuality
That’s the first of my two points. Now the second is this: Not only do all the misuses of our sexuality serve to conceal or distort the true knowledge of God in Christ, but it also works powerfully the other way around: the true knowledge of God in Christ serves to prevent the misuses of our sexuality. So, on the one hand, sexuality is designed by God as a way to know Christ more fully. And, on the other hand, knowing Christ more fully is designed as a way of guarding and guiding our sexuality.

Now on the face of it this will seem to many as patently false—that knowing Christ will guard and guide our sexuality. Because many will list off the pastors, priests, and theologians who have committed adultery or who have been found addicted to pornography or who have sexually used little boys or girls. Surely, then, if pastors, who hold the sacred office of tenderly shepherding Christ’s flock, can be so sexually corrupt, there can be no correlation between knowing God and being sexually upright, can there?
I think this question should be answered from Scripture, not experience, because if the Scripture teaches that truly knowing God guards and guides and governs our sexuality in purity and love, then we may be sure that a pastor, or priest, or theologian, or anyone else, whose sexuality is not governed and guarded and guided in Christ-exalting purity and love does not know God—at least not as he ought. So what does the Bible teach concerning the knowledge of God and the guarding of our sexuality?

In answering this question let’s remember that knowing someone in the fullest biblical sense is defined by sexual imagery. Genesis 4:1, “Now Adam knew Eve his wife, and she conceived and bore Cain.” “Knowing” here refers to sexual intercourse. Or again in Matthew 1:24-25 we read, “When Joseph woke from sleep, he did as the angel of the Lord commanded him: he took his wife, 25 but knew her not until she had given birth to a son. And he called his name Jesus.” He “knew her not” means: he did not have sexual relations with her.

Now I don’t mean that every time the word “know” is used in the Bible there are sexual connotations. That’s not true. But what I do mean is that sexual language in the Bible for our covenant relationship to God does lead us to think of knowing God on the analogy of sexual intimacy and ecstasy. I don’t mean that we somehow have sexual relations with God or he with man. That’s a pagan thought. It’s not Christian. But I do mean that the intimacy and ecstasy of sexual relations points to what knowing God is meant to be.

One of the books of the Bible that makes this clear is the book of Hosea. Listen to the way God speaks through Hosea to describe the restoration of his marriage with faithless Israel. Hosea 2:14-20:
Behold, I will allure her, and bring her into the wilderness, and speak tenderly to her. 15 And there I will give her her vineyards and make the Valley of Achora door of hope. And there she shall answer as in the days of her youth, as at the time when she came out of the land of Egypt. 16 “And in that day, declares the Lord, you will call me ‘My Husband,’ and no longer will you call me ‘My Baal.’” 17 For I will remove the names of the Baals from her mouth, and they shall be remembered by name no more. . . . 19 And I will betroth you to me forever. I will betroth you to me in righteousness and in justice, in steadfast love and in mercy. 20 I will betroth you to me in faithfulness. And you shall know the Lord.

I think it is virtually impossible to read this and then honestly say that knowingGod, as God intends to be known by his people in the new covenant, simply means mental awareness or understanding or acquaintance with God. Not in a million years is that what “knowing God” means here. This is the knowing of a lover, not a scholar. A scholar can be a lover. But a scholar—or a pastor—doesn’t know God until he is a lover. You can know about God by research; but until the researcher is ravished by what he sees, he doesn’t know God for who he really is. And that is one great reason why many pastors can become so impure. They don’t know God—the true, massive, glorious, gracious, biblical God. The humble intimacy and brokenhearted ecstasy—giving fire to the facts—is not there.

But I am getting ahead of myself. I haven’t shown this from Scripture yet. I only said, “If the Scripture teaches that truly knowing God—truly knowing Christ—guards and guides and governs our sexuality in purity and love, then we may be sure that a pastor, or anyone else, whose sexuality is not governed and guarded and guided in purity and love does not know God—at least not as he ought.

So is this what the Bible teaches: that knowing God—knowing Christ—is the path to purity? Is it indeed the case that the true knowledge of God promised in Hosea (and Jeremiah 31:34) brings the powerful passions of the body under the sway of truth and purity and love?

I think this entire conference will be an answer to that question. But let me simply point you to some of the texts that provide the answer.2 Each of these texts teaches that knowing God revealed in Jesus Christ guards our sexuality from misuse, and that not knowing God leaves us prey to our passions. Romans 1:28:
Since they did not see fit to have God in [their] knowledge God gave them up to a debased mind to do what ought not to be done. (literal translation)

Suppressing the knowledge of God will make you a casualty of corruption. It is part of God’s judgment. If you trade the treasure of God’s glory for anything, you will pay the price for that idolatry in the disordering of your sexual life. That is what Romans 1:23-24 teaches:
They exchanged the glory of the immortal God for images resembling mortal man and birds and animals and reptiles. 24 Therefore God gave them up in the lusts of their hearts to impurity, to the dishonoring of their bodies among themselves,

This is the old way. When we come to Christ, we take it off like an old garment. Ignorance of God’s wrath and glory does not fit us any more. The new way is sexual holiness, and Paul contrasts it with not knowing God. 1 Thessalonians 4:3-5:
This is the will of God, your sanctification: that you abstain from sexual immorality; that each one of you know how to control his own body in holiness and honor, not in the passion of lust like the Gentiles who do not know God.

Not knowing God puts you at the mercy of your passions—and they have no mercy without God. Here’s the way Peter says it in 1 Peter 1:14-15:
As obedient children, do not be conformed to the passions of your former ignorance,but as he who called you is holy, you also be holy in all your conduct.
The desires that governed you in those days got their power from deceit, not knowledge. Ephesians 4:22:
Put off your old self, which belongs to your former manner of life and is corrupt through deceitful desires.

The desires of the body lie to us. They make deceitful promises—promises which are half true as in the garden of Eden. And we are powerless to expose and overcome unless we know God—really know God, his ways and works and words embraced with growing intimacy and ecstasy.

When Paul describes the new person in Christ, who is putting off the old practices and the old slaveries, he says in Colossians 3:10 that “the new self . . . is being renewed in knowledge after the image of its creator.” In other words, “I will betroth you to me forever, and you will know me.” And in this knowledge you will be renewed—including your sexuality.

Peter’s second letter has one of the clearest passages in the Bible on the relationship between knowing God and being liberated from corruption. In 2 Peter 1:3-4 he says,
His divine power has granted to us all things that pertain to life and godliness, through the knowledge of him who called us to his own glory and excellence, by which he has granted to us his precious and very great promises, so that through them you may become partakers of the divine nature, having escaped from the corruption that is in the world because of sinful desire.

The divine power that leads to godliness comes “through the knowledge of him who called us to his own glory and excellence.” And we become partakers of his divine nature—that is, we share in his righteous character—through his precious and very great promises. In other words, knowing the glorious treasure that God promises to be for us frees us from the corruption of lust and shapes us after the image of God.

Or as Jesus said, most simply in John 8:31-32:
If you abide in my word, you are truly my disciples, and you will know the truth, and the truth will set you free.

Not all truth. The truth that you find in my word. The truth that you find in relation to me as my disciple. And what is that truth? “I am the way, and the truth, and the life. No one comes to the Father except through me” (John 14:6). “No one knows the Father except the Son and anyone to whom the Son chooses to reveal him” (Matthew 11:27).

The Son knows the Father with infinite truth and intimacy and ecstasy. The joy that the Son has in the Father is unparalleled. His gladness in God the Father exceeds all gladness (Hebrews 1:9). And this he shares with us who trust him as Savior and Lord and Treasure of our lives. “These words I speak to you that my joy might be in you and you might be full” (John 15:11). “No one knows the Father except the Son and anyone to whom the Son chooses to reveal him.” And if he chooses, we will know the Father. And if we know the Father the way Christ knows the Father, we will be free.


Conclusion
Therefore I say again my two points that fly as a double banner over this conference: 1) sexuality is designed by Christ as a way to know God more fully. And 2) knowing Christ more fully in all his infinite supremacy is designed as a way of guarding and guiding our sexuality. All sexual corruption serves to conceal the true knowledge of Christ, and the true knowledge of Christ serves to prevent sexual corruption.
I will come back to this on Sunday morning in our final session, and all the speakers will unfold it. And as they do, let the double banner over this conference fly with the words of Hosea to the wayward wife of God and to you: “Let us know; let us press on to know the Lord; his going out is sure as the dawn; he will come to us as the showers, as the spring rains that water the earth.” Amen.
1 I would argue that when God wills singleness for any person he designs it as a way of knowing him more fully. There are unique ways of knowing God through sexual continence in singleness and unique ways of knowing God through sexual intimacy in marriage.
2 See other texts not referred to in this message: 2 Timothy 2:24-26; Romans 12:2; Philippians 1:9; Romans 10:3; Hosea 4:1, 6; 5:4; 6:3.

Source: http://www.desiringgod.org/ResourceLibrary/ConferenceMessages/ByTitle/1657_Sex_and_the_Supremacy_of_Christ_Part_1/

Sex and the Supremacy of Christ, Part 2

2004 Desiring God National Conference

September 26, 2004

On Friday night I waved a banner over this conference with two convictions written on it:
The first was that sexuality is designed by God as a way to know Christ more fully. And the second conviction from Friday night was that knowing Christ—the supremacy of Christ—more fully is designed by God as a way of guarding and guiding our sexuality. And when I speak of knowing Christ, I mean it in the fullest biblical sense of grasping great truth about Christ, and growing in fellowship with Christ, and being satisfied with the supremacy of Christ.

What I would like to do this morning, by God’s grace, is to help you experience that second conviction. I would like to help you know the supremacy of Christ more fully and show you a couple ways this will affect your sexuality.

My conviction is that the better you know the supremacy of Christ the more sacred and satisfying and Christ-exalting your sexuality will be. I have a picture in my mind of the majesty of Christ like the sun at the center of the solar system of your life. The massive sun, 333,000 times the mass of the earth, holds all the planets in orbit, even little Pluto, 3.6 billion miles away.

So it is with the supremacy of Christ in your life. All the planets of your life—your sexuality and desires, your commitments and beliefs, your aspirations and dreams, your attitudes and convictions, your habits and disciplines, your solitude and relationships, your labor and leisure, your thinking and feeling—all the planets of your life are held in orbit by the greatness and gravity and blazing brightness of the supremacy of Jesus Christ at the center of your life. And if he ceases to be the bright, blazing, satisfying beauty at the center of your life, the planets will fly into confusion, and a hundred things will be out of control, and sooner or later they will crash into destruction.

We were made to know Christ as he really is. (Which is why biblical doctrine is so important.) We were created to comprehend—as much as a creature can—the supremacy of Christ. And the knowing we were made to experience is not the knowing of disinterested awareness—like knowing that Caesar crossed the Rubicon, or ancient Gaul was divided into three parts—but the knowing of admiration and wonder and awe and intimacy and ecstasy and embrace. Not the knowing of Hurricane Jeanne by watching TV but by flying in the eye of the storm—sometimes even hang-gliding!

We were made to see and savor with everlasting satisfaction the supremacy of Christ. Our sexuality points to this, and our sexuality is purified by this. We are sexual beings that we may know something more of the supremacy of Christ. And we must know the supremacy of Christ—we must know him in his supremacy—in order to experience our sexuality as sacred and sweet and Christ-exalting—and secondary, quietly, powerfully secondary.

My prayer for this conference, and for all of you one by one, is that you will see and savor the supremacy of Christ—married or single, male or female, old or young, devastated by disordered desires or walking in a measure of holiness—that all of you will behold and embrace the supremacy of Christ as the blazing sun at the center of your life, and that the planet of your sexuality, with all its little moons of pleasure, will orbit in its proper place.

There are many practical strategies for being sexually pure in mind and body. I don’t demean them. I use them! But with all my heart I know, and with the authority of Scripture I know that the tiny space ships of our moral strategies will be useless in nudging the planet of sexuality into orbit, unless the sun of our solar system is the supremacy of Christ.

Oh, that the risen, living Christ, therefore, would come to us (even now) by his Spirit and through his Word and reveal to us
—the supremacy of his deity, equal with God the Father in all his attributes—the radiance of his glory and the exact imprint of his nature, infinite, boundless in all his excellencies;
—the supremacy of his eternality that makes the mind of man explode with the unsearchable thought that Christ never had a beginning, but simply always was; sheer, absolute reality while all the universe is fragile, contingent, like a shadow by comparison to his all-defining, ever-existing substance;
—the supremacy of his never-changing constancy in all his virtues and all his character and all his commitments—the same yesterday, today, and forever;
—the supremacy of his knowledge that makes the Library of Congress look like a matchbox, and all the information on the Internet look like a little 1940’s farmers almanac, and quantum physics—and everything Stephen Hawking ever dreamed—seem like a first-grade reader;
—the supremacy of his wisdom that has never been perplexed by any complication and can never be counseled the wisest of men;
—the supremacy of his authority over heaven and earth and hell, without whose permission no man and no demon can move one inch, who changes times and seasons, removes kings and sets up kings; does according to his will among the host of heaven and among the inhabitants of the earth; so none can stay his hand or say to him, “What have you done?”
—the supremacy of his providence without which not a single bird falls to the ground in the furthest reaches of the Amazon forest, or a single hair of any head turns black or white;
—the supremacy of his word that moment by moment upholds the universe and holds in being all the molecules and atoms and subatomic world we have never yet dreamed of;
—the supremacy of his power to walk on water, cleanse lepers and heal the lame, open the eyes of the blind, cause the deaf to hear and storms to cease and the dead to rise, with a single word, or even a thought;
—the supremacy of his purity never to sin, or to have one millisecond of a bad attitude or an evil, lustful thought;
—the supremacy of his trustworthiness never to break his word or let one promise fall to the ground;
—the supremacy of his justice to render in due time all moral accounts in the universe settled either on the cross or in hell;
—the supremacy of his patience to endure our dullness for decade after decade; and to hold back his final judgment on this land and on the world, that many might repent;
—the supremacy of his sovereign, servant obedience to keep his Father’s commandments perfectly and then embrace the excruciating pain of the cross willingly;
—the supremacy of his meekness and lowliness and tenderness that will not break a bruised reed or quench a smoldering wick;
—the supremacy of his wrath that will one day explode against this world with such fierceness that people will call out for the rocks and the mountains to crush them rather than face the wrath of the Lamb;
—the supremacy of his grace that gives life to spiritually dead rebels and wakens faith in hell-bound haters of God, and justifies the ungodly with his own righteousness;
—the supremacy of his love that willingly dies for us even while we were sinners and frees us for the ever-increasing joy in making much of him forever;
—the supremacy of his own inexhaustible gladness in the fellowship of the Trinity, the infinite power and energy that gave rise to all the universe and will one day be the inheritance of every struggling saint;

And if he would grant us to know him like this, it would be but the outskirts of his supremacy. Time would fail to speak of the supremacy of his severity, and invincibility, and dignity, and simplicity, and complexity, and resoluteness, and calmness, and depth, and courage. If there is anything admirable, if there is anything worthy of praise anywhere in the universe, it is summed up supremely in Jesus Christ.

He is supreme in every admirable way over everything:
over galaxies and endless reaches of space;
over the earth from the top of Mount Everest 29,000 feet up, to the bottom of the Pacific Ocean 36,000 feet down into the Mariana Trench;
He is supreme over all plants and animals, from the peaceful Blue Whale to the microscopic killer viruses;
over all weather and movements of the earth: hurricanes, tornadoes, monsoons, earthquakes, avalanches, floods, snow, rain, sleet;
over all chemical processes that heal and destroy: cancer, AIDS, malaria, flu, and all the workings of antibiotics and a thousand healing medicines.
He is supreme over all countries and all governments and all armies;
over Al Qaeda and all terrorists and kidnappings and suicide bombings and beheadings;
over bin Ladin and al-Zarqawi;
over all nuclear threats from Iran or Russia or North Korea.
He is supreme over all politics and elections;
over all media and news and entertainment and sports and leisure;
and over all education and universities and scholarship and science and research;
and over all business and finance and industry and manufacturing and transportation;
and over all the internet and information systems.

As Abraham Kuyper used to say, “there is not a square inch in the whole domain of our human existence over which Christ, who is Sovereign over all, does not cry, ‘Mine!’”[1] And rule with absolute supremacy. And though it may not seem so now, it is only a matter of time until he is revealed from heaven in flaming fire to give relief to those who trust him and righteous vengeance on those who don’t.

Oh, that the almighty God would help us see and savor the supremacy of his Son. Give yourself to this. Study this. Cultivate this passion. Eat and drink and sleep this quest to know the supremacy of Christ. Pray for God to show you these things in his Word. Swim in the Bible every day. Use the means of grace. Like God-centered, Christ-exalting books. Don’t go home without books to help you in this. Get John Owen on the glories of Christ[2] and the mortification of sin.[3] Get Mahaney on the Cross[4] and the glory of God in marriage.[5] Get Powlison[6] and Patterson[7] and Edwards.[8] And with all your getting—whatever it takes—get the all-satisfying supremacy of Christ at the center of your life.

This is the blazing sun at the center of your solar system, holding the planet of sexuality in sacred orbit. This is the ballast at the bottom of your little boat keeping it from being capsized by the waves of sexual temptation. This the foundation that holds up the building of your life so that you can build with strategies of sexual purity. Without this—without knowing and embracing the supremacy of Christ in all things—the planets fly apart, the waves overwhelm, and the building will one day fall.


The Main Obstacle to Knowing the Supremacy of Christ
So here we are as sinners. All of us. None is righteous, no, not one. We have all sinned and fallen short of the glory of God. We don’t know him, we don’t trust him and treasure him the way he deserves. So what stands in the way? What is our main obstacle to knowing the supremacy of Christ, with a deeply satisfying and sexuality-transforming knowledge?

The biblical answer to that question is: the absolutely just and holy wrath of God. We cannot know God in our sin because the wrath of God rests on us in our sin. What we deserve in our sin is not the knowledge of God, but the judgment of God. And since we are cut off from the knowledge of God by the wrath of God, we are cut off from sexual purity and holiness. God doesn’t owe us purity, he owes us punishment. Therefore we are hopelessly depraved and hopelessly condemned.

Except for one thing: the good news that Christ has become for us the curse to bear God’s wrath and the righteousness to meet God’s demand. This is the heart of the gospel. And without it, there is no hope to escape God’s wrath, no hope to know Christ’s supremacy, and there is no hope for sexual purity. But here it is for everyone who believes: Galatians 3:13, “Christ redeemed us from the curse of the law by becoming a curse for us—for it is written, ‘Cursed is everyone who is hanged on a tree.’” We were under the curse of God’s wrath. But Christ became a curse for us. And here it is again: Philippians 3:9, Paul’s testimony that he is “found in [Christ], not having a righteousness of my own that comes from the law, but that which comes through faith in Christ, the righteousness from God that depends on faith.” God’s demand was that we be perfect. We cannot, in our sin, fulfill this demand. But Christ has. And by faith in him that perfect righteousness is imputed to us.

Therefore, since it is true that Christ has absorbed all the wrath of God that was aimed at me, and since it is true that Christ has performed the perfect righteousness that God demands of me, there is now for me no condemnation. Instead every thought of God and every act of God toward me in Christ Jesus is mercy. The way is open to know him and all the beautiful supremacy of his Son. The cross of Christ has made the supremacy of Christ knowable.

The best gift of the gospel is not the forgiveness of sins. The best gift of the gospel is not the imputed righteousness of Christ. The best gift of the gospel is not eternal life. The best gift of the gospel is seeing and savoring the supremacy of Christ himself. The greatest reward of the cross is knowing the supremacy Christ.
How Then Does the Knowledge of the Supremacy of Christ (Opened to Us by the Gospel) Guide and Guard and Govern Our Sexual Lives?

How does it make our sexuality sacred, satisfying, and Christ-exalting? Of all the ways this works, I will only mention two.

First, knowing the supremacy of Christ enlarges the soul so that sex and its little thrills become as small as they really are.
Little souls make little lusts have great power. The soul, as it were, expands to encompass the magnitude of its treasure. The human soul was made to see and savor the supremacy of Christ. Nothing else is big enough to enlarge the soul as God intended and make little lusts lose their power.

Vast starry skies seen from a mountain in Utah, and four layers of moving clouds on a seemingly endless plain in Montana, and standing on the edge of a mile-deep drop in the Grand Canyon can all have a wonderfully supplementary role in enlarging the soul with beauty. But nothing can take the place of the supremacy of Christ. As Jonathan Edwards said, if you embrace all creation with goodwill, but not Christ, you are infinitely parochial. Our hearts were made to be enlarged by Christ, and all creation cannot replace his supremacy.

My conviction is that one of the main reasons the world and the church are awash in lust and pornography (by men and women—30% of internet pornography is now viewed by women) is that our lives are intellectually and emotionally disconnected from infinite, soul-staggering grandeur for which we were made. Inside and outside the church western culture is drowning in a sea of triviality, pettiness, banality, and silliness. Television is trivial. Radio is trivial. Conversation is trivial. Education is trivial. Christian books are trivial. Worship styles are trivial. It is inevitable that the human heart, which was made to be staggered with the supremacy of Christ, but instead is drowning in a sea of banal entertainment, will reach for the best natural buzz that life can give: sex.

Therefore, the deepest cure to our pitiful addictions is not any mental strategies—and I believe in them and have my own (see A N T H E M[9]). The deepest cure is to be intellectually and emotionally staggered by the infinite, everlasting, unchanging supremacy of Christ in all things. This is what it means to know him. Christ has purchased this gift for us at the cost of his life. Therefore, I say again with Hosea, let us know, let us press on to know the Lord.

Finally, the only other way I would mention that knowing Christ serves to save our sexuality from sin is that it empowers us to suffer.
Knowing all that God promises to be for us in Christ both now and for endless ages to come with ever-increasing joy, frees us from the compulsion that we must avoid pain and maximize comfort in this world. We need not, and we dare not. Christ died to make our everlasting future bright with the supremacy of his own glory. And the effect he means for it to have now is: glad-hearted suffering in the path of love.

Matthew 5:11-12, “Blessed are you when others revile you and persecute you and utter all kinds of evil against you falsely on my account. 12 Rejoice and be glad, for your reward is great in heaven.” Yes, namely, seeing and savoring the supremacy of Christ himself. That’s the reward, and that’s the power to suffer.

Luke 14:13-14, “When you give a feast, invite the poor, the crippled, the lame, the blind, 14 and you will be blessed, because they cannot repay you. You will be repaid at the resurrection of the just.” Yes, namely, seeing and savoring the supremacy of Christ himself. That will be your repayment, and that is the power to do the hard thing and serve the poor.

Hebrews 10:34, “You joyfully accepted the plundering of your property, since you knew that you yourselves had a better possession and an abiding one.” Yes, namely, seeing and savoring the supremacy of Christ himself. That is the better and abiding possession, and the power to be plundered with joy in the path of love.

Hebrews 13:13-14, “Therefore, let us go to him outside the camp and bear the reproach he endured. 14 For here we have no lasting city, but we seek the city that is to come.” Yes, the city where “glory of God gives it light, and its lamp is the Lamb” (Rev. 21:23), and we will live in the light of his supremacy forever. That is the better city, and that is the power to go outside the camp and bear reproach.

Therefore, knowing all that God promises to be for us in Christ is the power to suffer with joy. And here’s the link. We must suffer in order to be sexually pure.

When Jesus says in Matthew 5:28-29, “Everyone who looks at a woman with lustful intent has already committed adultery with her in his heart. If your right eye causes you to sin, tear it out and throw it away. For it is better that you lose one of your members than that your whole body be thrown into hell”—when Jesus says this, he means suffer whatever you must in order to win the war with lust.

Knowing the supremacy of Christ, being satisfied with all that God is for us in Jesus, gives us the power to suffer for the sake of loving people and being pure.

Therefore, in conclusion, I say again with Hosea: Let us know, let us press on to know the Lord. It will not be easy. It may cost you your life. But if you keep the supremacy of Christ before your eyes as an infinite prize, you will find the strength to suffer and press on to love and purity, with joy.



[1] Abraham Kuyper, Abraham Kuyper: A Centennial Reader, ed. James D. Bratt (Grand Rapids, Mich.: Eerdmans, 1998), 488.
[2] John Owen, The Glory of Christ, in The Works of John Owen, vol. 1, ed. W. H. Goold, 24 vols. (1850-1853; repr. Edinburgh: Banner of Truth, 1965).
[3] John Owen, The Mortification of Sin, in The Works of John Owen, vol. 6.
[4] C. J. Mahaney, The Cross Centered Life (Sisters, Ore.: Multnomah, 2003); C. J. Mahaney, Christ Our Mediator (Sisters, Ore.: Multnomah, 2004).
[5] C. J. Mahaney, Sex, Romance, and the Glory of God (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 2004).
[6] David Powlison, Seeing with New Eyes: Counseling and the Human Condition Through the Lens of Scripture (Philipsburg, N.J.: P&R, 2003).
[7] Ben Patterson, Deepening Your Conversation With God: Learning to Love to Pray (Minneapolis: Bethany, 2001); Ben Patterson, Waiting: Finding Hope When God Seems Silent (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1991).
[8] See the recommended resources in John Piper and Justin Taylor, eds., A God-Entranced Vision of All Things: Jonathan Edwards 300 Years Later (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 2004).
[9] See John Piper, Pierced by the Word (Sisters, Ore.: Multnomah, 2003), 107-111. This is also available as a Fresh Words.


Source: http://www.desiringgod.org/ResourceLibrary/ConferenceMessages/ByTitle/184_Sex_and_the_Supremacy_of_Christ_Part_2/


© Desiring God
By John Piper. © Desiring God. Website: www.desiringGod.org


Biography of Rev. Dr. John S. Piper:
Rev. John Stephen Piper, D.Theol. was born in Chattanooga, Tennessee to Bill and Ruth Piper January 11, 1946. He is the Pastor for Preaching at Bethlehem Baptist Church in Minneapolis, Minnesota. He grew up in Greenville, South Carolina, and studied at Wheaton College, where he first sensed God's call to enter the ministry. He went on to earn degrees from Fuller Theological Seminary (Bachelor of Divinity–B.D.) and the University of Munich (D.Theol.). For six years he taught Biblical Studies at Bethel College in St. Paul, Minnesota, and in 1980 accepted the call to serve as pastor at Bethlehem. John is the author of more than 30 books and more than 25 years of his preaching and teaching is available free at desiringGod.org. John and his wife, Noel, have four sons, one daughter, and an increasing number of grandchildren.
Authored books:
· Love Your Enemies: Jesus' Love Command in the Synoptic Gospels and the Early Christian Paraenesis (Cambridge University Press, 1980; Baker, 1991).
· The Justification of God: An Exegetical and Theological Study of Romans 9:1-23 (Baker, 1983; 2nd edition 1993).
· Desiring God: Meditations of a Christian Hedonist (Multnomah, 1986; 2nd edition, 1996, 3rd edition, 2003).
· The Supremacy of God in Preaching (Baker, 1990, 2nd edition, 2003).
· The Pleasures of God (Multnomah, 1991; Expanded edition, 2000).
· Recovering Biblical Manhood and Womanhood (Co-editor) (Crossway, 1991).
· Let the Nations Be Glad! The Supremacy of God in Missions (Baker, 1993, 2nd Edition 2003).
· The Purifying Power of Living By Faith In Future Grace (Multnomah, 1995).
· A Hunger for God: Desiring God Through Fasting and Prayer (Crossway, 1997).
· A Godward Life: Savoring the Supremacy of God in All of Life (Multnomah, 1997).
· God’s Passion for His Glory: Living the Vision of Jonathan Edwards (Crossway, 1998).
· The Innkeeper (Crossway, 1998).
· A Godward Life, Book Two: Savoring the Supremacy of God in All of Life (Multnomah, 1999).
· The Legacy of Sovereign Joy (Crossway, 2000).
· The Hidden Smile of God (Crossway, 2001).
· Seeing and Savoring Jesus Christ (Crossway, 2001, 2nd edition, 2004).
· The Dangerous Duty of Delight (Multnomah, 2001).
· The Misery of Job and the Mercy of God (Crossway, 2002).
· Brothers, We Are not Professionals: A Plea to Pastors for Radical Ministry (Broadman & Holman Publishers, 2002).
· The Roots of Endurance: Invincible Perseverance in the Lives of John Newton, Charles Simeon, and William Wilberforce (Crossway, 2002).
Counted Righteous in Christ: Should We Abandon the Imputation of Christ's Righteousness? (Crossway, 2002).
Beyond the Bounds (Co-editor) (Crossway, 2003).
Don’t Waste Your Life (Crossway, 2003).
Pierced By the Word (Multnomah, 2003).
The Prodigal’s Sister (Crossway, 2003).
The Passion of Jesus Christ (Crossway, 2004).
When I Don’t Desire God: How to Fight for Joy (Crossway, 2004).
Life As a Vapor (Multnomah, 2004).
Taste and See (Multnomah, 2005).
God is the Gospel: Meditations on God's Love as the Gift of Himself (Crossway, 2005).
Sex and the Supremacy of Christ (w/ Justin Taylor, Crossway, 2005).

Source:
http://en.wikipedia.org/wiki/John_Piper_(theologian)

and http://www.desiringgod.org/AboutUs/JohnPiper/



Note:
Rev. Dr. John S. Piper’s book which is related to this passage, i.e. Sex and Supremacy of Christ will be translated into Indonesian and published by Momentum Christian Literature, Surabaya (www.momentum.or.id) in this year (2008).

Roma 7:13-20: HUKUM TAURAT DALAM PERSPEKTIF KRISTEN-3: Hukum Taurat dan Dosa-2

Seri Eksposisi Surat Roma :
Manusia Lama Vs Manusia Baru-10


Hukum Taurat Dalam Perspektif Kristen-3 :
Hukum Taurat dan Dosa-2

oleh : Denny Teguh Sutandio


Nats : Roma 7:13-20.

Setelah mempelajari tentang kaitan antara Hukum Taurat dan dosa di ayat 7-12, maka mulai ayat 13, Paulus menjelaskan tentang efek dosa di dalam diri manusia terhadap Taurat.

Di ayat 12, Paulus sudah mengajarkan bahwa hukum Taurat itu kudus, benar dan baik, tetapi di ayat 13, Paulus mengatakan, “Jika demikian, adakah yang baik itu menjadi kematian bagiku? Sekali-kali tidak! Tetapi supaya nyata, bahwa ia adalah dosa, maka dosa mempergunakan yang baik untuk mendatangkan kematian bagiku, supaya oleh perintah itu dosa lebih nyata lagi keadaannya sebagai dosa.” Sungguh menarik. Paulus mengatakan bahwa Taurat itu baik, tetapi di ayat 13, Paulus mengatakan bahwa bagaimana bisa sesuatu yang baik justru mengakibatkan dirinya menjadi “mati” ? Bukankah seharusnya sesuatu yang baik justru mengakibatkan yang menerimanya menjadi hidup ? Paulus langsung menjawab bahwa bukan Taurat yang salah yang mengakibatkan dirinya menjadi mati, tetapi DOSA.
Pertama, dosalah yang mendatangkan (atau bisa diterjemahkan mengerjakan) kematian bagi Paulus. Hal ini telah dijelaskan Paulus di pasal 6 ayat 23, “Sebab upah dosa ialah maut;…” Jelaslah bagi Paulus bahwa dosa mengakibatkan orang yang berada di bawah kutuk dan kuasanya mengalami kematian/maut. Inilah kengerian dosa. Tidak ada seorangpun yang mampu melepaskan seseorang dari kutuk dosa ini, kecuali Pribadi Tuhan Yesus Kristus (Roma 6:23b).
Kedua, bukan hanya mendatangkan kematian, Paulus juga mengajarkan bahwa dosa itu ketika disoroti oleh perintah Taurat akan menjadi dosa yang lebih parah. Terjemahan King James Version pada ayat 13b ini, “that sin by the commandment might become exceeding sinful.” Kata “exceeding” bisa diterjemahkan sesuatu yang melampaui/melebihi. Sehingga ayat ini bisa ditafsirkan bahwa dosa yang disoroti oleh perintah Taurat akan menjadi dosa yang melampaui/melebihi atau dosa yang lebih parah. Apa artinya ? Dosa yang dibiarkan seringkali menjadi dosa biasa. Misalnya : mencuri, berzinah, dll. Tetapi ketika dosa itu disoroti dari kacamata Firman Allah, maka dosa yang kelihatan biasa itu menjadi luar biasa parahnya dan semakin menjijikkan di mata Allah. Contoh praktis, banci/waria (wanita pria). Orang-orang postmodern sangat menggemari istilah “demokrasi”, “hak asasi”, sehingga ketika waria muncul, mereka mengatakan bahwa para waria pun memiliki hak asasi, jadi jangan dihina. Dosa waria di mata orang-orang postmodern adalah sesuatu yang biasa, karena waria tetap adalah manusia, tetapi di mata Allah, waria adalah sesuatu yang menjijikkan dan berdosa. Mengapa ? Karena Allah sendiri telah menciptakan laki-laki dan perempuan, bukan waria ! Itu sebabnya mengapa Paulus berani mengajarkan bahwa dari sudut pandang Firman Allah, dosa lebih dilihat sebagai dosa yang lebih jahat dan menjijikkan di mata Allah.

Mengapa dosa dilihat dari kacamata Firman Allah sebagai sesuatu yang menjijikkan ? Paulus menjawabnya di ayat 14, “Sebab kita tahu, bahwa hukum Taurat adalah rohani, tetapi aku bersifat daging, terjual di bawah kuasa dosa.” Dengan kata lain, alasannya adalah hukum Taurat yang kudus, benar dan baik itu adalah rohani (spiritual), sedangkan manusia bersifat daging dan terjual di bawah kuasa dosa. Sungguh menarik pemaparan Paulus ini. Geneva Bible Translation Notes menafsirkan hukum Taurat di bagian ini mengandung a heavenly purity (kemurnian/kebersihan/kesucian Surgawi), sedangkan manusia ketika dilahirkan, “bondslaves of corruption, which they willingly serve” (budak dosa yang mengikat, yang mana mereka rela melayaninya). Dari hal ini, kita mendapatkan beberapa pelajaran.
Pertama, hukum Allah itu rohani Vs manusia itu jasmani/bersifat kedagingan. Mengapa disebut rohani ? Karena seluruh hukum Allah mengandung kemurnian Surgawi. Kemurnian identik dengan kesucian/kebersihan yang artinya tidak ada cacat cela di dalamnya. Mengapa tidak ada cacat cela di dalamnya ? Karena yang mewahyukan Taurat adalah Allah sendiri yang Mahakudus yang menghendaki umat-Nya yang menaati Taurat juga hidup kudus. Tetapi sayangnya manusia ketika lahir sudah mengandut bibit dosa dan mengembangkan dosa itu lebih parah lagi, sehingga manusia dikatakan bersifat kedagingan. Wujud kedagingan/buah daging dipaparkan Paulus di dalam Galatia 5:19-21, “Perbuatan daging telah nyata, yaitu: percabulan, kecemaran, hawa nafsu, penyembahan berhala, sihir, perseteruan, perselisihan, iri hati, amarah, kepentingan diri sendiri, percideraan, roh pemecah, kedengkian, kemabukan, pesta pora dan sebagainya. Terhadap semuanya itu kuperingatkan kamu--seperti yang telah kubuat dahulu--bahwa barangsiapa melakukan hal-hal yang demikian, ia tidak akan mendapat bagian dalam Kerajaan Allah.” Perbuatan kedagingan ini menurut Paulus tidak akan mendapat bagian dalam Kerajaan Allah. Mengapa ? Karena aktivitas kedagingan ini berpusat kepada diri dan menyembah (kepuasan) diri, bukan untuk memuliakan Allah.
Kedua, hukum Allah itu kekal Vs manusia itu fana/sementara. Selain rohani, hukum Taurat itu kekal, karena memimpin manusia kepada pengenalan Allah yang Kekal dan di dalam Injil dan Perjanjian Baru, kita mendapati bahwa kita sebagai umat pilihan-Nya akan menjadi serupa dengan Kristus kelak. Ini membuktikan kekekalan manusia pilihan-Nya. Tetapi sayangnya akibat dosa, manusia menjadi makhluk yang sadar diri bahwa mereka itu sementara. Kesementaraan itu membuat mereka akhirnya tidak mau kembali kepada Allah, tetapi kepada kedagingan dan melayani dosa. Sungguh sangat disayangkan. Tetapi puji Tuhan, anugerah Allah telah memilih umat-Nya sebelum dunia dijadikan di dalam Kristus, sehingga umat pilihan-Nya meskipun hidup di dunia sementara mereka dapat memiliki hidup kekal. Inilah paradoks dan ketegangan antara yang sudah dan yang belum dialami oleh orang Kristen (dalam hal keselamatan dan hidup kudus).

Dalam hal ini, Paulus telah mengalaminya sendiri melalui penuturannya di ayat 15, “Sebab apa yang aku perbuat, aku tidak tahu. Karena bukan apa yang aku kehendaki yang aku perbuat, tetapi apa yang aku benci, itulah yang aku perbuat.” Sungguh menarik. Paulus sendiri mengalami hal ini dan ia menuliskannya sendiri bahwa sesungguhnya yang dia kerjakan justru adalah sesuatu yang dia benci. Ini sifat kedagingan kita. Kita mungkin sudah bertahun-tahun menjadi orang Kristen, tetapi seringkali kita menghadapi realita seperti Paulus, yaitu mengerjakan apa yang kita sudah tahu itu dibenci Allah. Misalnya, kita sudah mengetahui bahwa berdusta itu dibenci Allah, tetapi kita tetap saja melakukannya bahkan anehnya ditambah argumentasi yang cukup “rasional”. Tuhan membenci kebohongan dengan dalih/alasan apapun. Ingatlah itu ! Sekali dosa tetaplah dosa, tidak ada dosa kecil, dosa besar, bahkan dosa setengah-setengah !

Bahkan di ayat selanjutnya, 16, Paulus mengatakan, “Jadi jika aku perbuat apa yang tidak aku kehendaki, aku menyetujui, bahwa hukum Taurat itu baik. ” Dengan kata lain, sekalipun/jika atau ketika manusia berbuat sesuatu yang tidak dikehendakinya, maka manusia tersebut menyetujui bahwa hukum Taurat itu baik. Mengapa ? Karena ia melakukan sesuatu yang berdosa, sehingga ketika yang terang menerangi yang gelap, maka kegelapan bakal lari dan mengakui adanya terang. Tetapi herannya, di abad postmodern, yang gelap tidak sadar diri bahkan melawan yang terang.

Mengapa bisa terjadi seperti ini ? Kembali, Paulus menjawab hal ini di dalam ayat 17, “Kalau demikian bukan aku lagi yang memperbuatnya, tetapi dosa yang ada di dalam aku.” Dengan demikian, ketika kita sudah mengetahui apa yang baik, tetapi kita tidak melakukannya, itu semua karena dosa yang berdiam di dalam kita sehingga kita melakukan justru yang dibenci Allah dan membenci apa yang disukai Allah.

Dosa ini digambarkan Paulus di ayat 18, “Sebab aku tahu, bahwa di dalam aku, yaitu di dalam aku sebagai manusia, tidak ada sesuatu yang baik. Sebab kehendak memang ada di dalam aku, tetapi bukan hal berbuat apa yang baik.” Paulus adalah seorang hamba Tuhan yang baik, pintar sekaligus rendah hati. Ia mau mengakui kelemahannya bahwa tidak ada sesuatu yang baik di dalam diri manusia. Uniknya, meskipun manusia tetap memiliki kehendak, tetapi bukan kehendak berbuat baik yang memuliakan Allah yang dimiliki, tetapi kehendak untuk berbuat hal yang jahat. Calvin mengajarkan bahwa manusia meskipun tidak kehilangan peta teladan Allah tetapi peta teladan Allah ini telah rusak akibat dosa. Akibat kerusakan total ini, tidak ada kehendak baik yang ingin manusia lakukan. Mereka hanya mau melakukan sesuatu yang jahat. Perbuatan jahat keluar dari kehendak yang tidak beres di hadapan Allah. Bagaimana dengan kita ? Hanya Allah yang sanggup menyelidiki batin kita yang terdalam bahwa kehendak kita apakah berkenan di hadapan Allah atau tidak. Mari kita mengintrospeksi diri masing-masing. Mari kita menguduskan kehendak dan motivasi kita bahkan di dalam melayani Tuhan.

Lebih tajam lagi, di ayat 19-20, Paulus mengungkapkan, “Sebab bukan apa yang aku kehendaki, yaitu yang baik, yang aku perbuat, melainkan apa yang tidak aku kehendaki, yaitu yang jahat, yang aku perbuat. Jadi jika aku berbuat apa yang tidak aku kehendaki, maka bukan lagi aku yang memperbuatnya, tetapi dosa yang diam di dalam aku.” Kedua ayat ini juga membuktikan bahwa dosa mengakibatkan manusia tidak lagi taat kepada perintah Allah, tetapi justru melawan Allah bahkan dengan alasan religius sekalipun. Bagaimana dengan kita ? Mungkin kita berpikir kita sedang berbakti bagi Allah ketika melakukan sesuatu yang jahat, tetapi di mata Allah, tindakan itu tidak berfaedah apa-apa dan itu berdosa di hadapan-Nya, karena yang disebut beribadah kepada Allah adalah menyerahkan hati, pikiran, motivasi, kehendak dan seluruh hidup kita untuk ditundukkan kepada kehendak, hati, pikiran, motivasi Allah yang Mahakudus. Ibadah tanpa penyerahan hidup adalah ibadah yang sia-sia.

Setelah merenungkan kedelapan ayat ini, maukah kita berkomitmen gemar menjalankan perintah Tuhan/Taurat di dalam hidup kita dengan sukacita dan kasih kepada Allah serta tidak lagi berbuat dosa ? Biarlah Tuhan menyelidiki hati dan motivasi kita. Soli Deo Gloria. Amin.

Resensi Buku-52: STEPHEN TONG: The Man Who Squeezes His Life

...Dapatkan segera...

Buku
Reflections of the Founder of the Reformed Evangelical Movement
STEPHEN TONG: The Man Who Squeezes His Life
(Refleksi 50 Tahun Pelayanan Pdt. Dr. Stephen Tong)

oleh: Tim Panitia Redaksi

Penerbit :
Stephen Tong Evangelistic Ministries International (STEMI) dan Momentum Christian Literature, Surabaya, 2007





Prakata dari Pdt. Philip Teng :
Pdt. Dr. Stephen Tong adalah salah satu di antara hamba-hamba Tuhan di Barat maupun di Timur yang paling saya hargai dan hormati. Beliau dikenal sebagai Billy Graham di Timur. Beliau memancarkan sinar kemuliaan Tuhan, sama dengan Dr. John Sung yang hidup di tahun 30-an, abad lalu, di China. Beliau adalah Sosook yang open-minded, berterus-terang, humor, tulus, ramah, berani mengatakan kebenaran yang orang lain tak berani katakan. Beliau punya talenta musik yang luar biasa, saat memimpin pujian, suaranya lantang dan menggetarkan hati. Beliau mengasihi dan memperhatikan kebutuhan dan kesejahteraan rekan-rekannya.

Ketika di Malaysia, saya pernah hadir di kebaktiannya, menyaksikan puluhan ribu orang mendengar khotbahnya. Memang beliau amat dipakai Tuhan untuk memimpin Kebaktian Kebangunan Rohani, Kebaktian Pemupukan Rohani, Seminar dan bentuk-bentuk kebaktian lain. Bahkan waktu diundang berkhotbah di Timur maupun Barat, beliau disambut dengan sambutan yang luar biasa. Meski sering diundang berkhotbah di Kebaktian Kebangunan Rohani, Kebaktian Pemupukan Rohani di Hong Kong, beliau bukan hanya diterima sebagai pembicara favorit, bahkan sebagai penuai tuaian Tuhan yang sangat berkuasa.

Saya percaya : suatu hari nanti, waktu dia bertemu Tuhan muka dengan muka di Surga, Tuhan akan berkata kepadanya, “Kau adalah hamba yang baik dan setia..., mari masuk, menikmati sukacita bersama Tuan-Mu” (Matius 25:21).
{diterjemahkan oleh : EL}




Deskripsi dari Denny Teguh Sutandio :
Saya pertama kali mengetahui nama Pdt. Dr. Stephen Tong melalui ayah saya yang adalah murid sekolah minggu di GKA Gloria yang diajar oleh beliau. Waktu itu saya dipinjami kaset-kaset Seminar Pembinaan Iman Kristen (SPIK) dari Pdt. Dr. Stephen Tong ketika saya masih di SMU. Saat itulah, iman saya semakin dikuatkan tentang finalitas keKristenan melalui pemaparan theologia Reformed dari hamba-Nya yang setia. Pada saat KKR Surabaya 2004, akhirnya saya maju ke depan untuk menyerahkan diri menjadi hamba Tuhan sepenuh waktu pada saat altar-call. Puji Tuhan ! Pada tahun yang sama, saya ikut NREC (National Reformed Evangelical Convention) yang diadakan oleh Stephen Tong Evangelistic Ministries International (STEMI). Saya bersama keluarga benar-benar diberkati dan dikuatkan imannya melalui pelayanan Pdt. Dr. Stephen Tong, dan rekan-rekan dalam Gerakan Reformed Injili Indonesia.

Bagi saya sendiri, Pdt. Dr. Stephen Tong adalah sosok theolog, filsuf, budayawan, dan pemberita Injil/Firman yang sangat dinamis, berkuasa, berapi-api dan sangat ‘logis’. Artinya, ketika membawakan Firman, beliau hampir tidak melihat naskah khotbah, ditambah khotbah-khotbah beliau sangat menantang logika para pendengar dan membawanya kepada kebenaran Alkitab dan Kristus. Selain itu, beliau juga dapat menciptakan satu pernyataan (statement) yang singkat, namun sangat jelas dan mengena (=condensed). Misalnya, beliau pernah mengatakan, “Man is not what he thinks, man is not what he feels,... but man is what he reacts before God.” Hal lain, beliau pernah mengatakan bahwa semua filsafat dunia yang melawan Alkitab pasti self-contradict (berlawanan dengan dirinya sendiri). Beliau juga pernah mengajar bahwa agama (di luar Kristen) BUKAN wahyu umum Allah, tetapi respon manusia berdosa terhadap wahyu umum Allah. Selain itu, beliau juga menggunakan istilah theologia organik (organic theology), selain theologia sistematika. Banyak terobosan-terobosan theologia dan penjabaran Alkitab yang mencerahkan dan menguatkan yang dikatakan dan dilakukan oleh Pdt. Dr. Stephen Tong. Bukan hanya pandai berkhotbah dan mengajar theologia, beliau juga mahir dalam berbagai bidang, seperti musik, seni, arsitektur desain, politik, ekonomi, dll. Hal ini didapatkan oleh beliau karena beliau suka membaca buku apapun terutama Alkitab. Pdt. Sutjipto Subeno (gembala sidang gereja saya) di dalam buku ini mengatakan bahwa beliau hampir bisa disebut : renaissance man yang menguasai hampir segala bidang. Melalui teladan beliau-lah, saya mulai belajar untuk hidup menyangkal diri, berani mengatakan “TIDAK” kepada kemauan sendiri yang kadang kala tidak bermakna.

Buku ini merupakan salah satu buku yang diterbitkan dalam rangka memperingati HUT Pelayanan ke-50 dari hamba-Nya yang setia, Pdt. Dr. Stephen Tong. Dalam buku ini, terdapat banyak refleksi dari orang-orang dekat Pdt. Dr. Stephen Tong, seperti istri Pdt. Stephen Tong (Mrs. Alice Tong), anak perempuan tertua Pdt. Stephen Tong (Elizabeth Yen Tong), dan hamba-hamba Tuhan di Gereja Reformed Injili Indonesia (GRII) seperti : Pdt. Ir. Andi Halim, S.Th. ; Ev. Alwi Sjaaf, M.Div. ; Ev. Maria Mazo, M.Div. ; Pdt. Effendi Susanto, S.Th. ; Pdt. Liem Kok Han, S.Th. ; Pdt. Rudie Gunawan, S.Th. ; Pdt. Sutjipto Subeno, M.Div. ; Pdt. Nico Ong, M.Div. ; Pdt. Jusak Widjaja, M.Div. Selain itu, ada rekan-rekan STEMI dan pengurus GRII/STEMI yang ikut menyumbangkan refleksi, misalnya : Rev. Dr. Lou Jiann Hua (STEMI Sponsor), Dr. Grace Lusiana Susardi, D.D.S., Ph.D. (STEMI Sponsor), Joseph Tjakra (Bendahara Sinode GRII), Jusuf Gunawan (wakil Ketua Sinode GRII), Prof. Vincent Sung (STEMI International Audio-Visual Departmenet-Superintendent), dll. Dari sekian banyak penyumbang artikel refleksi, hati saya merasa tersentuh karena refleksi-refleksi tersebut menyadarkan saya tentang pentingnya perjuangan, penginjilan dan pelayanan bagi nama-Nya. Khususnya refleksi dari Elizabeth Yen Tong (anak tertua Pdt. Stephen Tong) yang mengisahkan tentang didikan Pdt. Stephen Tong sebagai ayahnya tentang apa arti berbagi, juga didikan ketat Pdt. Stephen Tong di rumah membawa berkat bagi diri dan semua saudaranya. Pertama kali, Ibu Elizabeth ini agak benci dengan ayahnya (karena pada waktu lahir, Pdt. Stephen Tong tidak menemaninya), tetapi lama-kelamaan, ibu ini sangat menyukai dan makin mencintai ayahnya yang dipakai Tuhan luar biasa. Refleksi lain yang menyentuh hati juga datang dari Bpk. Joseph Tjakra yang mengisahkan bahwa beliau pernah melihat kaki Pdt. Stephen Tong ditempel 5-6 Salonpas, karena kata beliau, ketika kaki beliau sakit, beliau akan menempelkan plester itu lalu tetap berkhotbah. Refleksi-refleksi lain juga menyebutkan bahwa Pdt. Stephen Tong tidak pernah kenal istilah “capek” di dalam melayani Tuhan. Beliau rela meninggalkan urusan keluarga, kepentingan pribadi, dll demi melayani Tuhan melalui pengabaran Injil. Jiwa mengasihi orang-orang yang tersesat inilah yang mengakibatkan beliau rajin dan giat serta siat mengabarkan Injil. Biarlah melalui buku refleksi ini, kita semakin dikuatkan imannya dan kita semakin giat berjuang memberitakan Injil dan Firman Tuhan di tengah arus zaman postmodern yang semakin menggila ini.






Profil Pdt. DR. STEPHEN TONG :
Pdt. Stephen Tong, B.Th., D.L.C.E., D.D. (HC) dilahirkan di Fukien daratan Tiongkok pada tahun 1940. Pada usia 17 tahun (tahun 1957) beliau menyerahkan diri untuk menjadi hamba Tuhan. Sampai tahun 2007 ini, beliau telah berkhotbah 28 ribu kali dihadapan lebih dari 20 juta orang. Paling sedikit yang pernah menyerahkan diri menjadi hamba Tuhan dalam pelayanannya adalah 200 ribu orang. Beliau pernah berkhotbah dan memimpin seminar dalam Bahasa Inggris, Mandarin dan Indonesia di Amerika Utara, Amerika Latin, Australia, Asia dan Eropa. Kota-kota yang pernah dikunjunginya lebih dari 600 kota besar di seluruh belahan dunia termasuk Paris, New York, Toronto, Hongkong, Roma dan seterusnya. Sejak tahun 2000, beliau memimpin Expository Preaching di Jakarta (Hari Minggu Pagi: Bahasa Indonesia & Minggu Siang: Bahasa Mandarin), Singapura (Hari Minggu Sore: Bahasa Indonesia, Hari Minggu Malam: Bahasa Mandarin-English), Kuala Lumpur (Hari Senin: Bahasa Mandarin-English), Hongkong (Hari Selasa: Bahasa Mandarin-Kanton) dan Taipei (Hari Rabu: Bahasa Mandarin) setiap minggunya dengan pendengar lebih dari 6000 orang.

Pdt. Stephen Tong berbeban khusus untuk menegakkan theologi Reformed dan menyingkirkan penghalang-penghalang bagi pertumbuhan iman Kristen dan berusaha untuk membawa manusia kembali kepada anugerah Allah melalui penafsiran Alkitab yang sangat ketat. Selain berkhotbah, beliau juga pernah mengajar di berbagai seminari di dalam dan luar negeri dalam bidang teologi dan filsafat yakni 25 tahun di Seminari Alkitab Asia Tenggara hingga menjabat Ketua Yayasan, pendiri dan mantan Rektor Sekolah Tinggi Theologia Reformed Injili Indonesia (STTRII), pendiri dan Rektor Institut Reformed di USA (Reformed Institute for Christianity and 21st Century) & Asia (Singapura dan Jakarta). Beliau pernah mengajar sebagai dosen tamu di China Graduate School of Theology Hongkong, China Evangelical Seminary Taipei dan Trinity Theological College Singapura.

Beliau studi theologi di Seminari Alkitab Asia Tenggara (SAAT) Malang hingga gelar Bachelor of Theology (B.Th.). Pada tahun 1985, beliau dianugerahi gelar Doktor Kehormatan dalam bidang Kepemimpinan Penginjilan Kristen dari La Madrid International Academy of Leadership di Manila. Belau pernah diundang sebagai pembicara utama dalam Lausanne Congress, International Prayer Assembly di Seoul, Amsterdam 1988 dan terakhir General Assembly of World Reformed Fellowship di Afrika Selatan pada tahun 2006. Kira-kira pada tahun 2007, beliau juga dianugerahi gelar kehormatan Doctor of Divinity (D.D.) dari Westminster Theological Seminary, USA.

Beliau selain berkhotbah dan mengajar, beliau adalah seorang maestro dalam bidang musik klasik, di mana telah menjadi konduktor dan komponis. Beliau memimpin konser-konser musik klasik di berbagai kota di Asia serta mengkomposisi puluhan lagu hymn berbobot yang telah dinyanyikan di seluruh dunia. Selain itu beliau juga merupakan arsitek ulung di mana telah merancang gedung gereja dan aula pertemuan di berbagai kota.

Beliau adalah pendiri dari Stephen Tong Evangelistic Ministries International, Sinode Gereja Reformed Injili Indonesia, Sekolah Theologia Reformed Injili (STRI) di berbagai kota, Sekolah Tinggi Theologia Reformed Injili Indonesia (STTRII), Institut Reformed, Jakarta Oratorio Society, Christian Drama Society, Reformed Center for Religion and Society dan seterusnya. Buku-bukunya antara lain:
· Iman dan Agama
· Hidup Kristen Yang Berbuah
· Iman Kristen, Penderitaan dan HAM
· Iman, Rasio dan Kebenaran
· Baptisan dan Karunia Roh Kudus
· Roh Kudus, Suara Hati Nurani dan Suara Setan
· Roh Kudus dan Kebangunan
· Dinamika Hidup dalam Pimpinan Roh Kudus
· From Faith to Faith
· Keluarga Bahagia
· Membesarkan Anak dalam Tuhan
· Allah Tritunggal
· Peta dan Teladan Allah
· Dosa, Kebenaran dan Penghakiman
· Siapakah Kristus?
· Yesus Kristus Juruselamat Dunia
· Mengetahui Kehendak Allah
· Waktu dan Hikmat

Matius 9:18-26: OBJECT AND SUBJECT OF FAITH

Ringkasan Khotbah : 17 Juli 2005

Object & Subject of Faith

oleh: Pdt. Sutjipto Subeno, M.Div.

Nats: Mat. 9:18-26

Pendahuluan
Dalam kisah pergumulan iman seorang kepala rumah ibadat dan seorang perempuan yang sakit pendarahan selama dua belas tahun yang dicatat dalam Injil Matius di sana Tuhan Yesus memberikan jawab: “Teguhkanlah hatimu, imanmu telah menyelamatkan engkau“ dalam hal ini Tuhan Yesus ingin menegaskan bahwa iman sejati bukan berorientasi pada hasil, yaitu iman bukan sekedar memberi kesembuhan fisik tetapi lebih daripada itu iman sejati adalah iman yang dapat menyelamatkan jiwa manusia. Iman yang hanya berorientasi pada hasil maka iman itu adalah iman yang rapuh dan mudah sekali berubah sebab orang baru mau percaya setelah melihat hasilnya dan orang akan beralih dan mencari obyek iman lain kalau obyek iman yang ia percaya sebelumnya tidak memberikan keuntungan atau hasil seperti yang diinginkan. Maka disini kita melihat bahwa obyek iman sangatlah penting; obyek iman yang salah akan mencelakakan hidup kita dan berakibat pada kebinasaan sebaliknya obyek iman yang sejati akan membawa kita pada keselamatan dan memperoleh hidup kekal.
Setiap orang pastilah mempunyai iman percaya dan iman itu membutuhkan obyek iman maka seperti ungkapan Francis Schaefer, I do what I think and I think what I believe dimana iman itu sangat berpengaruh pada pola pikir dan pola pikir itu mempengaruhi tindakan. Sebagai contoh, seorang atheis yang tidak percaya keberadaan Allah tidak akan percaya kalau dunia dan seisinya ini ada yang mencipta, yaitu Allah begitu pula dengan seorang materialis, baginya uang adalah segala-galanya maka tidak mudah menerima ajaran Alkitab yang menyatakan bahwa uang adalah sumber dari segala kejahatan. Disini jelas bahwa iman, pola pikir dan tindakan sangat terkait erat karena itu, melalui kisah ini Tuhan Yesus ingin supaya orang melihat bahwa iman bukan berorientasi pada hasil.

I. Mengenal Obyek Iman yang Benar
Ketika Tuhan Yesus tiba di rumah kepala rumah ibadat itu, anak perempuan Yairus sudah meninggal dan orang banyak ribut lalu Yesus menyuruh mereka untuk pergi sebab anak perempuan ini tidak mati tetapi tidur tetapi mereka menertawakan Dia. Inilah reaksi yang ditunjukkan manusia pada umumnya, mereka menganggap pernyataan Tuhan Yesus tersebut sangatlah tidak masuk akal. Orang yang semakin pandai semakin mempunyai ilmu tinggi maka kemungkinan besar ia akan bereaksi sama seperti mereka. Pertanyaannya sekarang adalah kalau kita ada di sana pada saat itu dan dihadapkan pada situasi demikian apakah kita juga akan tertawa? Orang tidak mau kembali pada obyek iman yang benar, yaitu Kristus Sang Kebenaran sejati, orang hanya mau percaya pada diri sendiri, self centered faith. Maka ketika orang mulai berpikir tidak masuk akal maka tidak maka tidak akan terjadi sekalipun ia telah melihat buktinya.
Pemikiran demikian telah ada sejak berabad-abad yang lalu dan ironisnya, di dunia modern ini pemikiran yang sama kembali muncul dan dibakukan oleh seorang filsuf Perancis bernama Rene Des Cartes dengan mencetuskan teori rationalism. Teori ini menjadi dasar dari semua intelektualitas modern dengan slogan: cogito ergo sum, I think that for I am, saya berpikir maka saya ada; seorang akan mempunyai banyak pengetahuan harus dimulai dari meragukan terlebih dahulu, orang yang tidak pernah meragukan apa-apa maka ia tidak akan pernah tahu apapun. Secara sepintas pendapat ini kelihatan baik sebab orang diajar untuk kritis, orang harus mempertanyakan segala hal tentang kebenaran, orang dipacu untuk ingin tahu setiap hal dengan teliti. Pertanyaannya sekarang adalah kalau semua hal diragukan bahkan orang lain boleh diragukan, apakah diri sendiri juga boleh diragukan? Menurutnya, orang boleh meragukan semua hal tapi diri sendiri tidak boleh diragukan, sebab: pertama, ketika orang berpikir membuktikan dia ada, exist maka sangatlah tidak masuk akal, inlogical kalau diri diragukan; kedua, kalau diri boleh meragukan sekaligus diragukan maka kita tidak akan punya hasil karena itu, diri yang berpikir tidak boleh diragukan begitu juga dengan hasil pikirannya tidak boleh diragukan.
Orang boleh menertawakan Tuhan Yesus tapi diri sendiri tidak boleh ditertawakan, orang boleh meragukan Tuhan Yesus tetapi diri sendiri tidak boleh diragukan. Pemikiran rasionalis inilah yang menjadi bangunan dasar bagi orang yang merasa dirinya hebat dan pandai. Pemikiran ini telah ada ribuan tahun lalu dan kini mulai dibakukan menjadi sebuah teori. Hal ini justru menunjukkan kebodohan manusia sebab sebelum manusia meragukan orang lain dan segala sesuatu seharusnya ia meragukan dirinya sendiri terlebih dahulu. Orang yang sadar diri dan berani mengkoreksi dirinya sendiri maka disana membuktikan ia seorang yang tahu diri. Sebelum kita menilai orang lain seharusnya kita tahu diri; tahu diri berarti berani mengkoreksi diri, mempertanyakan diri, siapa diri kita dan bagaimana eksistensi diri. Disinilah letak kefatalan dari para kerabat, tetangga dan saudara-saudara Yairus, ketika mereka mulai meragukan Tuhan Yesus maka pada saat itulah mereka gagal melihat iman yang sejati. Pertanyaannya adalah memang siapakah manusia sehingga ia boleh meragukan Tuhan? Manusia tidak berhak meragukan Allah, satu-satunya yang manusia berhak lakukan adalah meragukan dirinya sendiri.
Manusia tidak layak dijadikan sebagai obyek iman, hanya Kristus Yesus saja yang layak menjadi obyek iman yang sejati maka disini obyek iman yang sejati langsung menjadi subyek iman. Ketika kita menyerahkan kepercayaan pada obyek iman tersebut maka obyek iman itu langsung menguasai balik diri kita. Kalau obyek iman itu adalah diri sendiri maka sulit bagi kita untuk keluar dari kepercayaan itu sebab semua cara pikir kita diselesaikan oleh diri sendiri dan meskipun salah, kita tidak akan menerima kesalahan itu, kita akan tetap berpegang pada pendirian yang salah tersebut, ironisnya, diri yang salah justru menertawakan kebenaran. Tuhan Yesus Sang Kebenaran sejati itu datang utnuk membuktikan kebenaran namun manusia tidak percaya justru menertawakan kebenaran itu. Pola pikir manusia telah rusak akibatnya semua tindakan yang ia lakukan juga menjadi rusak. Sebelum bertobat, Paulus juga berbuat hal yang sama, secara intelektual, ia pandai tetapi ia tidak mengerti realita iman yang sejati. Rene Des Cartez, Nietzche, Søren Aabye Kierkegaard, Imanuel Kant adalah seorang filsuf yang hebat, pemikirannya telah mempengaruhi dunia namun sayang, mereka tidak mampu menyelesaikan hidupnya sendiri, hidupnya justru berakhir dengan kehancuran.
Ironisnya, sejarah yang sama diulang kembali, manusia tetap beriman pada diri sendiri bahkan sampai hari inipun orang yang menertawakan kebenaran karena sebenarnya mereka tidak mengerti kebenaran namun orang tidak mau mengakui hal ini. Orang-orang yang sederhana, orang yang dipandang bodoh oleh dunia justru merekalah yang memahami kebenaran sejati yang diajarkan oleh Kristus. Ketika manusia memusatkan pada diri sendiri, tidak pernah menguji iman maka itu akan berakibat pada kehancuran diri. Iman sejati harus dilepaskan pada obyek iman sejati dan obyek iman yang sejati membutuhkan suatu pengujian internal di dalam obyek iman yang sesungguhnya. Ingat, jangan serahkan obyek imanmu pada sesuatu yang secara ordo berada di bawah atau sejajar kita, seperti materi, orang lain, diri sendiri atau setan sebab semua itu hanya bersifat sementara dan akan mengecewakan kita. Sungguh merupakan suatu anugerah kalau kita dapat mengenal Kristus Sang Kebenaran sejati dan kita dapat beriman pada-Nya. Iman sejati kepada obyek yang sejati akan memberikan hasil yang sejati, yakni hanya untuk kemuliaan nama-Nya.

II. Iman dan Pengalaman Iman
Secara logika, memang mustahil bagi manusia dapat hidup kembali dari kematian, hanya Allah Sang Sumber Kehidupan saja yang dapat menghidupkan kembali. Iblis adalah bapa kematian, bapa penipu, pekerjaannya selalu ingin menghancurkan hidup manusia. Tuhan dapat melakukan pekerjaan dahsyat atas diri seseorang dan itu tidak tergantung dari orang itu harus beriman atau tidak, bukankah anak perempuan Yairus yang dibangkitkan itu tidak pernah mengenal bahkan beriman pada Tuhan Yesus? Jadi, mujizat ini bukan bergantung pada iman dari orang yang kepadanya Tuhan mau bekerja atau bergantung pada bapanya, tidak, tapi sepenuhnya tergantung pada kehendak Tuhan saja. Yang perlu diwaspadai juga adalah apakah ketika mujizat itu terjadi setan turut ambil bagian? Hati-hati, iblis tidak akan pernah berhenti menggoda manusia supaya manusia jatuh ke dalam dosa, iblis selalu ingin masuk dalam setiap aspek hidup manusia kita tapi ingat, secara ordo, setan ada di bawah manusia maka manusia berhak untuk mengusir setan. Biarlah kita tidak hanya mempunyai pengertian iman yang kuat, punya kepercayaan pada Kristus yang kokoh tetapi biarlah ketika kita juga menyandarkan iman kita hanya pada Kristus maka pada saat itu Tuhan akan memakai dengan luar biasa. Jangan membatas pekerjaan Tuhan hanya dibatas logika, kapasitas, uang atau tenaga kita sebab Tuhan adalah Tuhan Sang Pemilik Semesta sehingga tidak ada yang mustahil bagi Dia. Sungguh merupakan suatu anugerah kalau kita dapat berjalan bersama dengan Tuhan dan mengalami pengalaman indah bersama dengan Tuhan. Jangan berorientasi pada hasil dari iman tetapi berimanlah hanya pada Kristus, obyek iman yang sejati dan biarlah kita membiarkan diri dipakai menjadi alat untuk kemuliaan nama-Nya dengan demikian kita akan merasakan mujizat Tuhan. Kita adalah manusia berdosa dan kalau Tuhan sudah menyelamatkan kita maka itu merupakan mujizat terbesar yang pernah terjadi dalam hidup kita.
Mujizat paling besar yang terjadi dalam hidup kita adalah pada saat kita bertobat dan menjadi percaya Kristus Tuhan: pertama, kalau Injil dapat sampai kepada kita itu merupakan suatu anugerah sekaligus mujizat sebab sampai hari ini, masih banyak orang yang ada di sekitar kita yang dari lahir sampai mati belum pernah satu kalipun mendengar tentang Kristus; kedua, kalau ada seorang pemberita Injil mau pergi ke suatu tempat dimana di sana Injil itu diberitakan maka itu juga merupakan suatu mujizat. Tidak semua orang dipanggil untuk memberitakan Injil sebab pada saat orang memberitakan Injil bukan sambutan yang diterima tetapi sebaliknya hinaan, cercaan dan siksaanlah yang diterima. Kita selayaknya bersyukur kalau ada orang yang memberitakan Injil, berdoa demi untuk keselamatan kita, itu merupakan suatu mujizat terbesar. Sombong merupakan sifat manusia berdosa, dengan segala cara manusia berusaha menutupi perbuatan dosanya maka suatu mujizat kalau seorang berdosa mau mengakui dosa dan bertobat. Ketika John Sung mengadakan suatu kebaktian kebangunan rohani dimana banyak massa berkumpul, pemerintah setempat menjadi takut dan kuatir karena disangka akan memberontak namun pemerintah dikagetkan dengan reaksi orang-orang tersebut, mereka mengaku berdosa tanpa dipaksa. Itu merupakan suatu mujizat; ketiga, kalau Tuhan berkenan memakai kita seorang yang hina dan berdosa menjadi alat dan bekerja bagi-Nya maka itu merupakan mujizat sebab kita akan merasakan pengalaman indah berjalan bersama dengan Tuhan, kita akan melihat bagaimana tangan Tuhan bekerja yang melampaui kapasitas dan kemampuan kita.
Beriman kepada Tuhan berarti memperkenankan Tuhan untuk memakai kita menjadi alat-Nya dan barangsiapa dipakai oleh Tuhan melakukan pekerjaan-Nya maka kita akan mengalami pengalaman indah bersama dengan Tuhan. Biarlah sebagai anak Tuhan kita tidak sekedar berteori iman atau mempunyai doktrin kuat tetapi berimplikasi iman dengan demikian kita dapat melihat pekerjaan Tuhan yang melampaui pikiran manusia dapat dikerjakan dengan tuntas, kita dapat melihat bagaimana Tuhan bekerja membangkitkan anak perempuan yang telah mati. Amin.

(Ringkasan khotbah ini belum diperiksa oleh pengkhotbah)

Sumber:

http://www.grii-andhika.org/ringkasan_kotbah/2005/20050717.htm

Spiritual Discernment Vs Lust: Wisdom Vs Prostitute (Ev. Jeffrey Lim)

Spiritual Discernment vs Lust
Wisdom vs Prostitute

oleh: Ev. Jeffrey Lim

Bukankah hikmat berseru-seru, dan kepandaian memperdengarkan suaranya? Di atas tempat-tempat yang tinggi di tepi jalan, di persimpangan jalan-jalan, di sanalah ia berdiri, di samping pintu-pintu gerbang, di depan kota , pada jalan masuk, ia berseru dengan nyaring: "Hai para pria, kepadamulah aku berseru, kepada anak-anak manusia kutujukan suaraku. Hai orang yang tak berpengalaman, tuntutlah kecerdasan, hai orang bebal, mengertilah dalam hatimu. Dengarlah, karena aku akan mengatakan perkara-perkara yang dalam dan akan membuka bibirku tentang perkara-perkara yang tepat. Karena lidahku mengatakan kebenaran, dan kefasikan adalah kekejian bagi bibirku. Segala perkataan mulutku adalah adil, tidak ada yang belat-belit atau serong. Semuanya itu jelas bagi yang cerdas, lurus bagi yang berpengetahuan. Terimalah didikanku, lebih dari pada perak, dan pengetahuan lebih dari pada emas pilihan. Karena hikmat lebih berharga dari pada permata, apapun yang diinginkan orang, tidak dapat menyamainya.
(Amsal 8:1-11)

Hai anakku, perhatikanlah hikmatku, arahkanlah telingamu kepada kepandaian yang kuajarkan, supaya engkau berpegang pada kebijaksanaan dan bibirmu memelihara pengetahuan. Karena bibir perempuan jalang menitikkan tetesan madu dan langit-langit mulutnya lebih licin dari pada minyak, tetapi kemudian ia pahit seperti empedu, dan tajam seperti pedang bermata dua. Kakinya turun menuju maut, langkahnya menuju dunia orang mati. Ia tidak menempuh jalan kehidupan, jalannya sesat, tanpa diketahuinya. Sebab itu, hai anak-anak, dengarkanlah aku, janganlah kamu menyimpang dari pada perkataan mulutku. Jauhkanlah jalanmu dari pada dia, dan janganlah menghampiri pintu rumahnya, supaya engkau jangan menyerahkan keremajaanmu kepada orang lain, dan tahun-tahun umurmu kepada orang kejam; supaya orang lain jangan mengenyangkan diri dengan kekayaanmu, dan hasil susah payahmu jangan masuk ke rumah orang yang tidak dikenal (Amsal 5:1-10)

Kitab Amsal memberikan wejangan bijaksana bagaimana kita harus hidup. Bijaksana adalah satu keahlian untuk hidup sukses dan bijaksana di dalam budaya Ibrani ini adalah dikaitkan dengan takut kepada Allah. Permulaan hikmat adalah takut akan Tuhan. Hikmat ini artinya banyak di dalam kitab Amsal. Hikmat mempunyai unsur pengetahuan, hikmat mempunyai unsur membedakan (discerning), hikmat mempunyai unsur kepandaian, hikmat mempunyai unsur kebenaran, keadilan dan kejujuran.

Menarik sekali bahwa hikmat ini dikaitkan dengan perempuan bijaksana yang memanggil para pria untuk mempunyai bijaksana. Hikmat ini bersifat feminim. Namun sekali lagi hikmat diperbandingkan dengan perempuan jalang yang menawarkan perzinahan dan nafsu duniawi. Teologi dari kitab Amsal menjelaskan bahwa jalan hikmat adalah jalan menuju Allah dan jalan nafsu adalah jalan menuju setan dan kebinasaan.

Satu hal yang menarik adalah ada kaitan antara hikmat, bijaksana, kerohanian, relasi, dan juga seksualitas. Di dalam Alkitab jelas bahwa kerohanian berkaitan dengan seksualitas. Seksualitas yang tidak beres menggambarkan kerohanian yang tidak beres. Tetapi seksualitas yang tidak beres dimulai dari keinginan dan konsep yang tidak beres. Konsep yang tidak beres dimulai dari perkataan si jahat.

Teologi dari Roma 1 menjelaskan semua ini bahwa ketika manusia menolak mengakui Tuhan sebagai pencipta langit dan bumi dan Tuhan yang harus disembah maka manusia jatuh kepada menyembah alam semesta. Tuhan menjadi dibuang dan alam ciptaan menjadi disembah. Berhala mulai disembah dan Allah dibuang tempatnya. Kemudian akibat dari penyembahan berhala itu adalah manusia melakukan hubungan seksual yang tidak beres dan menggantikan persetubuhan yang wajar. Ada homoseksual, lesbian, dll. Ini semua dimulai karena keinginan dan konsep yang tidak beres yaitu manusia mau menjadi seperti Allah dan mempercayai kebohongan dari si jahat. Bandingkan teologi Roma 1 ini dengan teologi Kejadian 3.

Di dalam Alkitab sering digambarkan orang Israel yang tidak setia dan menyembah berhala. Salah satu yang sering disembah adalah Baal. Mengapa Israel suka menyembah berhala ? Karena keinginan mereka dan konsep mereka yang tidak beres. Karena nafsu mereka juga. Di dalam penyembahan Dewa Baal sering terjadi perzinahan dengan pelacur bakti. Ini menarik bangsa Israel karena mereka melakukan hubungan seksual yang tidak beres. Ini juga menunjukkan bahwa kerohanian berkaitan dengan seksualitas.

Kembali kepada hal mengenai bijaksana maka manusia dihadapkan dengan kedua pilihan. Yaitu hikmat yang dilukiskan dengan perempuan bijaksana yang memanggil manusia untuk belajar dan menimba bijaksana. Disana dengan hikmat manusia menemukan pohon kehidupan. Tetapi sebaliknya manusia dihadapkan dengan perempuan jalang yang memanggil mereka untuk berzinah. Disana dengan perempuan jalang maka manusia akan dibawa kepada maut. Hanya Ada dua pilihan bagi kita manusia yaitu berhikmat atau mengikuti hawa nafsu. Memilih Tuhan atau setan.

Aplikasi bagi kita :
Penyembahan berhala yang berupa pelacur bakti seperti penyembahan Baal terjadi di masa lampau. Tetapi ada penyembahan berhala yang dapat dilakukan oleh kita manusia di dalam dunia cyberspace. Di dalam Internet terdapat banyak situs yang isinya adalah perempuan jalang yang memanggil-manggil. Apakah pikiran anda seperti Daud yang terjerumus untuk berzinah (secara pikiran tentunya) ? Ataukah pikiran anda seperti Yusuf yang menolak untuk berzinah (secara pikiran). Perempuan jalang itu terus menarik anda dan berusaha untuk menjatuhkan anda. Dan bila anda terbawa dengan tawarannya maka sedikit-sedikit anda dibawa ke dalam penyembahan berhala.

Satu hal bahwa inti penyembahan berhala adalah monisme yaitu menganggap bahwa semuanya adalah satu dan tidak ada perbedaan. Pandangan monisme ini bila kita terapkan kepada 10 perintah Allah adalah yaitu : Tidak ada perbedaan antara Allah dan berhala. Tidak ada perbedaan antara Allah dan ciptaan. Tidak ada perbedaan antara hari sabat dan hari biasa. Tidak ada perbedaan antara orang tua dan anak. Tidak ada perbedaan antara istri sendiri atau istri orang lain (perzinahan). Tidak ada perbedaan sebelum atau sebelum pernikahan (perzinahan). Tidak ada perbedaan antara benar dan salah (bersaksi dusta). Tidak ada perbedaan antara barang milikku dan barang milikmu (pencurian).

Kaitan semuanya satu dan tidak ada perbedaan dengan kerohanian dan seksualitas adalah bahwa orang yang menyembah berhala tidak bisa membedakan antara istri dan bukan istri, antara pacar dan istri, antara saudara laki-laki dan perempuan dengan istri, antara orang tua dengan istri, antara benda-benda dengan istri dan bahkan antara binatang dengan istri. Semua ini dicatat di dalam Imamat 18 yaitu dosa perzinahan.

Refleksi : Apakah kita ingin dibawa oleh perempuan jalang dan dibawa kepada persatuan dengan setan dan persatuan konsep bahwa semuanya adalah sama saja ? Ataukah kita ingin dibawa kepada persekutan dan persatuan dengan Tuhan di dalam kebenaran dan terang ?


Penutup
Satu hal bahwa orang yang berada di dalam kegelapan tidak bisa melihat terang dan gelap dan tidak bisa membedakan terang dan gelap. Ketika orang makin mendekati terang maka dia bisa membedakan terang dan gelap. Ketika orang menghadap Tuhan maka dia menemukan terang dan ketika dia memalingkan wajah dari Tuhan maka dia melihat bayangannya sendiri. Dan ketika berjalan makin jauh dari terang akhirnya yang terlihat hanyalah sama saja yaitu kegelapan. Tidak ada perbedaan di dalam kegelapan. Dan anda akan binasa disana.

Tantangan : Apakah anda ingin bertobat dari kegelapan dan kembali kepada terang ?


Jeffrey Lim
Limpingen@gmail. com
Institut Reformed
Minggu, 6 April 2008
Ketika terinspirasi mendengarkan kotbah Ev. Diana Ruth Winoto, M.Div. dan juga kuliah Prof. Peter Jones, Ph.D.


Sumber: http://groups.yahoo.com/group/METAMORPHE


Diedit oleh: Denny Teguh Sutandio